猞猁离开后，山脊线下的临时隐蔽点里，只剩下老猫和二蛋。浓雾正在以肉眼可见的速度消散，天光渐亮，林间的景物从乳白色的混沌中逐渐显露出轮廓。但这并未带来丝毫安全感，反而让老猫心头那根弦绷得更紧——能见度增加，意味着他们暴露的风险也在增加。

“收拾东西，往后退。”老猫低声道，独眼扫视着周围地形，“不能待在这么靠近山脊线的地方。猞猁找到观察点后，会留下标记。我们往东南方向撤，找一处既能隐蔽又能快速撤离的位置。”

二蛋迅速将小本子和炭笔收好，跟着老猫向山下退去。他的脑子还在飞速运转，那些符号、注解、以及眼前滴水岩洞口的幽蓝光芒，在他脑海中交织碰撞，试图拼凑出一个更完整的图景。

临时稳定器……能量泄洪通道……

如果滴水岩真的被改造成了这样一个装置，那它的工作原理是什么？如何“稳定”或“泄洪”？那些幽蓝光芒是能量流动的表现吗？会不会像矿洞的“熔炉”一样，随时可能失控？

更关键的是，敌人在这里部署了多少人力？仅仅是自动化设备在运行，还是有人值守操作？

这些问题像无数只蚂蚁，啃噬着二蛋的神经。他既兴奋于自己可能发现了重大线索，又恐惧于这线索背后所代表的、远超他们小队处理能力的危险。

两人在湿滑的山坡上小心翼翼地退行了约一里地，找到了一处被几块巨大崩落岩石天然围合而成的凹陷处。岩石上方有茂密的藤蔓垂下，形成了天然的伪装，内部空间虽不大，但足以容纳两三人隐蔽，且视野相对开阔，能观察到通往山脊方向的路径。

“就这儿。”老猫示意二蛋进去，自己则在外围仔细检查，确认没有人类或野兽近期活动的痕迹，又在几个关键方向设置了猞猁留下的简易绊发警报器——那是一些用细线连接空罐头壳的小装置，一旦被触动，会发出轻微的金属碰撞声，在这寂静的山林中足以引起警惕。

布置妥当后，老猫才钻进岩石凹陷，和二蛋背靠背坐下，既能休息，又能各自警戒一个方向。

“把你的想法，再细细捋一遍。”老猫从怀里掏出半块压缩饼干，掰了一小块递给二蛋，自己咬了一口，慢慢咀嚼着，目光却始终盯着岩石缝隙外的山林。

二蛋接过饼干，却没有立刻吃。他再次拿出小本子，翻到那些关键符号的页面，就着从藤蔓缝隙透入的、逐渐明亮的天光，低声讲述起来：

“猫叔，你看这个符号，三个三角形套在一起，最里面有个闪电标记。钱教授说，这个符号在物理和工程图上，常常代表‘放大器’或者‘共振腔’。而这个，”他指着旁边一个由波浪线和箭头组成的符号，“代表‘能量流动’或‘波动传导’。”

“在关于滴水岩的那几页笔记里，这个‘放大器’符号出现了三次，而且每次都和地质结构的简图画在一起。旁边有一行小字，很模糊，我原来只认出‘次级’和‘共振点’。但刚才看到洞里的蓝光，我突然想起来，孙排长上次侦察时说，敌人好像在洞里‘打了不少锚杆，还埋了线管’。”

老猫眼神一凛：“锚杆？线管？”

“对！”二蛋用力点头，“如果是简单的取样，需要打锚杆吗？锚杆是用来固定重型设备的！那些线管，可能就是能量传导或者控制的线路！所以，滴水岩从一开始，就不只是个取样点，它可能被设计成了一个……一个预备的‘子炉’？或者能量中继站？”

他翻到笔记本另一页，那里画着一个简单的网络示意图，主节点（矿洞）通过几条线连接到几个次级节点，其中一条线的旁边标注着“冗余/备份”。

“矿洞炸了，主节点没了。但这个网络可能没完全死。敌人可能启动了备用方案，把像滴水岩这样的次级节点，临时改造成了……小型控制点或者分流点，试图接管或者疏导矿洞爆炸后残存的、到处乱窜的能量！”

老猫听得心头震动。他虽然不懂那些深奥的技术原理，但常年战场厮杀养成的直觉告诉他，二蛋的推理很可能接近真相。敌人花费如此巨大心血构建的网络，不可能因为一个节点爆炸就全盘放弃。启用备用节点，是合乎逻辑的选择。

“如果真是这样，”老猫的声音压得更低，仿佛怕被山风听去，“那滴水岩现在就是个炸药包，而且引信可能已经点着了。咱们的任务，就不是简单的侦察了……”

而是监视一个随时可能爆炸的、敌人自己都可能无法完全控制的危险源！

二蛋咽了口唾沫，点了点头：“所以猫叔你决定不直接进去是对的。咱们得弄清楚，里面到底有没有人控制，那些蓝光代表什么状态，敌人有没有进一步的行动。”

“等猞猁的消息。”老猫闭上独眼，强迫自己休息，保存体力。但耳朵却竖得笔直，捕捉着山林间的一切异动。

时间在焦灼的等待中缓慢流逝。太阳终于完全升起，驱散了最后的雾气，山林露出了它原本的样貌——苍翠、寂静，却又暗藏杀机。鸟鸣声零星响起，反而衬托得这片区域有种不正常的安静。