清晨的阳光透过树梢洒在帐篷上，刘晓伸了个懒腰，从营地里钻出来。五天的返程让他们都有些疲惫，但今天是个特别的日子——他们到了森林边缘那熟悉的地标，一块形似老鹰的巨石。

王强，起来了！刘晓踢了踢还在打呼噜的王强，再睡太阳就晒屁股了。

王强揉着眼睛坐起来，头发乱得像鸟窝：这么快就天亮了？我感觉才闭眼。

两人迅速收拾好营地，将防水布折叠整齐塞进背篓里。刘晓检查了一遍装备，确保没有遗漏任何东西。

他们带的干粮已经所剩无几，但采集的野菜和之前猎到的几只野兔勉强维持了这几天的需求。

走到鹰嘴岩下，王强突然停下脚步：晓哥，我记得孙大爷说过，这附近有个野鹿常去喝水的地方？

刘晓眼睛一亮：对啊，他说北面两里地有个小湖泊，梅花鹿经常成群结队去喝水。他拍了拍腰间的手枪，怎么，想碰碰运气？

反正都到这儿了，不去看看多可惜。王强咧嘴一笑，露出两排白牙，要是运气好，说不定能弄点鹿茸回去，那玩意儿可值钱了。

刘晓思索片刻，抬头看了看太阳的位置：现在去的话，天黑前应该能赶回山洞。走，去看看！

两人调整方向，朝北面进发。森林逐渐变得稀疏，脚下的泥土也越来越湿润。刘晓走在前面，突然蹲下身，指着地面：

王强凑近一看，松软的泥土上清晰地印着几个分趾的蹄印，新鲜得连露水都没干透。

是梅花鹿，而且不止一只。刘晓轻声说，手指沿着蹄印的方向比划，往那边去了，应该刚经过不久。

之后刘晓，从背包侧袋掏出一个小布袋，倒出些灰白色的粉末抹在手腕和脖子上：驱蚊的，湖边蚊子多。

刘晓也给王强抹了一些，两人放轻脚步，沿着蹄印追踪。随着距离拉近，他们开始注意到更多痕迹——被啃食过的灌木嫩枝、树干上蹭掉的树皮，还有散落的颗粒状粪便。

嘘——刘晓突然竖起食指抵在唇前，慢慢蹲下身。王强顺着他的视线看去，透过前方灌木的缝隙，隐约可见一片波光粼粼的水面。

两人匍匐前进，爬到一处小土坡上。眼前的景象让他们屏住了呼吸——一个不大的溪流静静的在森林中流淌，周围岸边十几只梅花鹿正低头饮水。

晨光中，它们棕红色的皮毛上点缀着白色斑点，宛如撒落的雪花，两只成年公鹿头顶的鹿茸在阳光下泛着淡黄色的光泽。

一、二、三...十五只，刘晓小声数着，那两只带角的估计能出不少鹿茸。