戌时的梆子刚敲过，楚明柔踏进自己的小院，冬夜的寒气似乎浸透了骨髓。

“姑娘回来了。”春桃提着琉璃灯笼迎上来

楚明柔解下狐裘递给她，指尖仍在微微发抖，不全是因这天气，更多是今日宴会上那一幕幕仍在心头翻涌。

楚明雅涨红的脸，林婉如轻蔑的眼神，还有那些窃窃私语的贵女们。

“姑娘，姨娘命人送了安神茶来，说是等您回来。”春桃低声禀报，指了指案几上冒着热气的青瓷茶盏。

茶盏是上好的越窑青瓷，釉色如冰似玉，上面绘着几枝淡雅的梅花。

楚明柔点点头，捧起茶盏暖手。

茶水温热，带着淡淡的茉莉香，是李姨娘亲手调配的方子。

她啜了一口，熟悉的滋味让紧绷了一天的神经稍稍放松。

“三姑娘可回来了？”门外传来李姨娘温柔的声音。

楚明柔连忙起身相迎。

李姨娘披着件半旧的藕荷色斗篷，发间只簪一支素银簪子，却自有一番清雅气质。

她手里提着个食盒，笑道：“厨房新做的桂花酥，我想着你宴会上定没吃好。”

母女二人落座，春桃识趣地退了出去，轻轻带上了雕花木门。

李姨娘不急询问宴会情形，只是将点心一一摆出，又为女儿添了茶。

桂花酥晶莹剔透，枣泥糕色泽诱人，还有几样时令果子。

“姨娘…”楚明柔欲言又止，手指无意识地摩挲着茶盏边缘。

李姨娘将一块桂花酥推到她面前，“先垫垫肚子。今日宴席可还热闹？”

楚明柔咬了一小口点心，甜香在舌尖化开，却品不出滋味。

“与往年差不多。长公主府的梅花开得极好，席面也精致。”

“四姑娘没闯祸吧？”李姨娘突然问道，眼睛直视女儿。

楚明柔的手顿住了。

她早该知道瞒不过姨娘的，她虽不争不抢，却比谁都看得通透。

“四妹妹她…”楚明柔斟酌着词句，“在飞花令上出了些风头。”

李姨娘轻轻“啧”了一声，摇头道：“陈姨娘太惯着她了。庶女在高门宴会上出风头，无异于将脖子往刀口上送。”

楚明柔垂下眼睑，将今日之事娓娓道来。

楚明雅如何抢着第一个接令，如何对答如流时面露得色，又是如何被林婉如用一句“鹧鸪啼处百花香”难住，当众出丑……

“那永昌伯府的林姑娘，分明是冲着四妹妹来的。”楚明柔声音低了下去。

李姨娘静静听完，忽然问道：“你当时在做什么？”