三月初六，寒食节。

天刚蒙蒙亮，寅时刚过，乾清宫内已亮起烛火。

徽文帝负手立于雕花窗前，望着东方渐白的天色。晨风拂过他的龙纹常服，带起衣袂微动。

“陛下，龙鳞卫已准备妥当。”高公公悄无声息地出现在殿门口，躬身禀报。

徽文帝收回思绪，转头看向内室。

内室里，七岁的太子正由宫人伺候着更衣。

素白锦袍裹着他单薄的身躯，腰间玉带却系得一丝不苟。

见父皇目光投来，太子立即挺直腰背，稚嫩的脸上努力摆出庄重神色。

“父皇，我们是要去忠烈祠吗？”太子小声问道，声音里带着几分雀跃。

他昨日听太傅讲过，忠烈祠里供奉的都是保家卫国的大英雄。

徽文帝眼中闪过一丝柔和，伸手为太子正了正玉冠：“不错。今日寒食，我们该去祭奠那些为大周捐躯的英烈。”

皇帝的目光忽然变得悠远。

三日前楚家那孩子的童言稚语，像一根刺，深深扎在他心里最柔软的地方。

作为帝王，他比任何人都清楚，大周的太平盛世是用什么换来的。

是用西北大营外累累白骨，是用东海之滨未寒的鲜血。

“儿臣听太傅说过，寒食当祭忠魂。”太子忽然挺直腰板，稚嫩的脸上努力摆出庄重神色。

皇帝眼中闪过一丝讶异，随即化为欣慰。

他伸手抚过太子柔软的发顶：“太傅教得很好。”

顿了顿，又补充道：“今日你会见到许多功臣之后，要记住，他们父辈的功绩，就是大周的基石。”

十二名龙鳞卫已静候多时，为首的钟霖按刀而立。

卯时三刻，一队不起眼的马车从宫城侧门悄然驶出。

除了领队的龙鳞卫统领钟霖和几名贴身侍卫，无人知晓皇帝今日的行踪。

徽文帝特意嘱咐不必惊动礼部，只带了光禄寺提前准备好的三牲祭品。

马车穿过尚在沉睡的京城，向城西的忠烈祠驶去。

太子趴在车窗边，好奇地张望着街景，徽文帝则闭目养神。

忠烈祠始建于大周开国之初，最初只是供奉跟随太祖皇帝打天下的三十六位开国功臣。

历经百年扩建，如今已成为供奉所有为国捐躯将士的圣地。

祠堂依山而建，占地近百亩，建筑依山势而建，青石台阶共九十九级，象征“忠魂久远”。

当徽文帝的马车抵达山脚时，朝阳刚刚爬上祠堂的飞檐。