“哦？凌振兄弟但说无妨。”
“小弟近日，新得了些玩意儿，只是苦于没有合适的家伙试射。方才见了将军这神臂弓的威力，心中便有了计较。想请将军，用这神臂弓，帮小弟试一试我那新发明，不知可否？”
杨惟忠闻言，心中也是好奇，当即便欣然应允。
二人来到校场一处僻静的角落，凌振命人抬来一具早已废弃的，从官军身上扒下来的铁叶甲，套在一个草人身上，立于八十步开外。
随即，他从一个锦盒之中，小心翼翼地取出了一支与众不同的弩箭。
那弩箭的箭身，比寻常的弩箭要粗壮几分，而在那锋利的箭头之后，竟用细麻绳，紧紧地捆着一个鹅卵大小，用油纸包裹得严严实实的黑铁圆筒。圆筒的一端，还留着一小截引线。
“凌振兄弟，这便是你的新发明？绑了个什么东西，像是……腊月里放的炮仗……”杨惟忠接过那弩箭，只觉得入手一沉，比寻常的弩箭，重了至少三成。
“正是！”凌振的脸上，露出了他那招牌式的，带着几分狂热的笑容，“此物，我称之为‘火药箭’！其内的乾坤，便全在那小小的铁筒之中了。”
他压低了声音，神秘地说道：“我将寨主所传的新式火药，加以改良，混以铁砂，密封其中。若是点燃引线，再将其射出，嘿嘿……”
杨惟忠听得是心头一跳，他久在军中，自然知道火药的威力，却从未想过，竟能将火药与箭矢，如此巧妙地结合在一起。
“只是此箭甚重，寻常弓箭，射不远，更无准头可言。唯有将军这神臂弓，乃至那八牛弩，方能承载其重，不失其威！”凌振解释道。
“好！我便来试试！”杨惟忠也是个爽快人，当即便取过一张神臂弓，将那“火药箭”，稳稳地搭在弦上。
“将军切记！”凌振的神情变得严肃起来，“此物引线甚短，我点燃之后，将军需在三息之内，将其射出！否则，恐有炸膛之险！”
杨惟忠点了点头，深吸一口气，将弓举起，双目微眯，遥遥地锁定了那八十步外的铁甲草人。
凌振取过火折子，凑到那引线之上。
“滋啦——”
一声轻响，引线被点燃，冒出一溜火花，飞快地向那铁筒烧去！
“放！”凌振大喝一声，抽身急退。
说时迟，那时快！
就在引线燃尽的瞬间，杨惟忠的食指，已然扣下了扳机！
“嗡——！”
一声沉闷的弦响，那支带着火星的“火药箭”，如同离弦的怒龙，拖着一道淡淡的青烟，呼啸而出！
箭矢在半空中划过一道精准的弧线，不偏不倚，正中那铁甲草人的胸口！
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“铛！”
一声金铁交鸣。
然而，下一刻！
“轰——！”
一声沉闷的爆炸声，轰然响起！
那铁筒在撞击的瞬间，猛然炸开！一团橘红色的火焰，夹杂着黑色的浓烟，猛地爆裂开来！
虽然威力算不上惊天动地，但那股瞬间爆发的冲击力，却是实实在在的！
待硝烟散去，杨惟忠与凌振定睛看去，皆是倒吸一口凉气。
只见那铁甲草人，胸口处的铁叶甲，竟是被硬生生地炸开了一个拳头大小的破洞！破洞的边缘，铁片扭曲，焦黑一片，无数细小的铁砂，深深地嵌入了草人内部的稻草之中。
“好！好！好！”凌振兴奋得一拍大腿，“成了！成了！”
他冲上前去，抚摸着那破裂的铁甲，激动地说道：“杨将军你看！此箭虽不能炸毁城墙，但破甲之力，已是绰绰有。若是百箭齐发，管他什么重甲步兵，铁甲骑兵，都要被炸得人仰马翻，阵型大乱！”
杨惟忠没有说话，他只是死死地盯着那具破碎的铁甲，整个人如同被施了定身法一般，僵立在原地。
他的脑海中，不受控制地，浮现出了统安城下，那尸骨如山的惨烈景象。
说实话，没见过火器杀敌的他还真是脑补不太出来这样的画面，现在想的是雷公爷下凡劈雷放火，把军队大成齑粉的场面……
这样子似乎更符合他的想象……
他想起了那些身披重甲，刀枪不入，如同钢铁怪物一般的西夏“铁鹞子”。
他想起了刘法将军，想起了那些用血肉之躯，去硬撼钢铁洪流，最终力竭而死的西军袍泽。
一股难以言喻的酸楚与悲愤，猛地涌上他的心头。
他缓缓地转过头，看着凌振，声音嘶哑地问道：“此物……可能量产？”
“只要铁料、火药管够，要多少，有多少！”凌振拍着胸脯保证道。
杨惟忠闭上了眼睛，两行滚烫的热泪，顺着他那饱经风霜的脸颊，悄然滑落。
他心中只剩下一个念头，一个让他浑身颤抖，血液沸腾的念头。
当初统安城一战，若是有此等神物……
何愁西夏不灭！
何愁袍泽枉死！
何愁……这天下不定！
杨惟忠没有说话，他只是死死地盯着那具破碎的铁甲，整个人如同被施了定身法一般，僵立在原地。
他伸出手，颤抖着抚摸着那被炸开的破洞。冰冷的铁片，边缘锋利如刀，割破了他的指尖，渗出殷红的血珠，他却浑然不觉。
良久，他才缓缓地抬起头，那双看惯了生死的眸子里，此刻却充满了无尽的迷茫与痛苦。
“有此等神物……有此等神物……”他喃喃自语，声音嘶哑得不成样子，“为何……为何朝廷不用？”
他的声音陡然拔高，带着一股子压抑不住的悲愤，几乎是在嘶吼。
“若是以此物装备三军，人手一张神臂弓，配上这火药箭！莫说是区区西夏，便是那北边的辽狗，又有何惧哉！我大宋将士，又何须再用血肉之躯，去填那无底的沙场！”
凌振看着杨惟忠那悲愤欲绝的模样，心中也是感慨万千。他苦笑着摇了摇头，叹了口气。
“杨将军，你有所不知啊。”
凌振捡起一块被炸飞的甲片，在手中掂了掂，脸上露出一丝自嘲的笑意。
“小人原在东京，官拜甲仗库副使，听着名头响亮，实则不过是个看管礼炮的匠人罢了。官家大典，祭天拜祖，我便奉命放几声炮，听个热闹。”
他将那甲片往地上一扔，发出“当啷”一声脆响。
“那些个炮，中看不中用，除了声音大点，连只鸡都吓不死，哪里能上得了阵，杀得了敌？小人也曾上书，言明火器之利，可那些个相公大人，只当我是痴人说梦，反骂我不务正业，差点革了我的职。”
凌振的眼中，闪过一丝感激的光芒，他望向聚义厅的方向，神情变得无比敬重。
“若非是时运不济，被逼上了梁山，得了李寨主赏识，不但不嫌弃我这匠人身份，反而将我奉为上宾。更是听我一言，便立刻下令，拨给我人手，拨给我钱粮，让我放开手脚去干！”
他拍了拍胸口，声音洪亮地说道：“若无寨主点拨，言明这火药‘配比’与‘密封’的关窍，若无寨主这般不计代价的全力支持，我凌振便是有天大的本事，也只能守着那些个铁疙瘩，蹉跎一生了！哪里能弄出这‘火药箭’来！”
杨惟忠静静地听着，脸上的神情，从悲愤，到错愕，再到恍然大悟，最后，只剩下无尽的苦涩与苍凉。
是啊，他想起来了。
在西军之中，也不是没有火器。可那些所谓的“霹雳炮”、“震天雷”，大多是些粗制滥造的玩意儿，时灵时不灵，威力更是小的可怜，有时候甚至还没等扔出去，就在自己手里炸了膛。
军中的匠人，地位低下，如同奴仆。谁又会去听取他们的意见？谁又会真正重视他们的技艺？
朝廷宁可用万贯钱财去修那劳什子的“艮岳”，去搜罗那奇花异石，也不愿多拨一分一毫，用在这些真正能保家卫国，克敌制胜的利器之上。
一个不被重视的匠人，到了梁山，却被奉为上宾，被委以重任。
一个在朝廷眼中“不务正业”的奇思妙想，到了这位李寨主手中，却变成了足以改变战局的杀手锏。
这其中的差距，何止天壤之别！
杨惟忠长长地，长长地叹了一口气。
他仿佛在这一瞬间，苍老了十岁。
他看着眼前这生机勃勃的梁山校场，看着那些目光坚毅，操练不休的梁山士卒，再想想那早已腐朽不堪，处处掣肘的西军大营。
他终于明白了。
“怪不得……怪不得……”
杨惟忠苦笑着摇了摇头，那笑容里，再无半分对朝廷的留恋，只剩下一种洞悉真相后的释然。
“有寨主这等不拘一格，知人善任的雄主，有凌振兄弟这等身怀绝技，却被埋没的神工，更有这等毁天灭地的利器……”
他转过头，看着凌振，一字一顿地说道，像是在说给凌振听，更像是在说服自己。
“这腐朽的朝廷，在他面前不吃败仗，那才是怪事！”
“莫说是官军，便是天王老子的天兵天将来了，也顶不住这火与铁的洗礼啊！”