于李荞菽而言，这趟辛苦更是一生受用的历练：身上练出了肌肉，学会了屏蔽周遭糟心的人与事。

小小年纪便有一身本事傍身，更有真金白银握在手中。

小孩子家有肌肉、有能力总没坏处，手握底气才是根本。

世道本就如此，自己越是强大，便越有能力远离那些令人不快的人和事。

罗天杏索性将那三千两银票尽数塞给巧姐。

“为什么给我呀？”巧姐捧着银票，满眼诧异。

“左右我知道，这些日子多亏你开解李荞菽。”罗天杏笑说，“这是姐姐奖励你的。”

“这也太多了……”巧姐捏着银票喃喃。

“是啊！确实不少！三千两黄金的银票，你好生收着。”罗天杏叮嘱。

又笑着补了句，“往后寻个机会，总归是要复兴你们贾家的。”

巧姐重重点头，应了声“嗯”。

说起贾家，巧姐的记忆早已模糊，可那终究是自己的亲人。

纵使府中长辈曾犯下万般过错，血脉相连的情分却断不了。

贾府……巧姐心底默默念着，不知如今府中，还剩谁在。

夜静更深，崔公公独自坐在灯下，手中捏着一封旧信。

笔尖悬在素笺之上，迟迟未落下一字。

窗外已是深春，风拂过窗棂，带着草木抽芽的轻响。

万物皆在复苏，唯有他眼底凝着化不开的沉郁，似有千言万语，都堵在了心头。

悭帝宣李霁瑄入殿，待他行礼毕，悠悠开口：“近些日子，你宫里倒是热闹。”

李霁瑄垂首躬身：“儿臣谨遵父皇教诲，多结交些日后行帝王之道的助力。”

“你的助力，是那罗天杏？”悭帝语气平淡，却带着不容置疑的审视。

李霁瑄抬眸应声：“回父皇，儿臣此举，正是照着此前与父皇深谈的意思。那日父皇曾说，儿臣不必避讳，自可将任何人、任何事化为己用的助力。”

悭帝闻言，眯起眼看向他，眸光沉沉。

正是在李霁瑄请罗天杏入宫的前几日，悭帝曾单独与他深谈过一回。

彼时千帝瞧出他性子太过拘谨，便提点于他——身为储君，万事不必拘泥小节。