() 腊八那天，杂役院来了新人。

顾渊当时正在后院挥剑。

不是基础剑诀的一万剑，也不是破空的练习——他在练剑尘前天教的“连破“。

破空的第二式，将两招破空连为一体，第一招的收势就是第二招的起势，中间没有任何停顿。

很难。

比单独的破空难了不止一倍。

两招之间的衔接点是他最大的难关——第一招的回气和第二招的蓄力必须在同一瞬间完成，就像是在悬崖边上换脚，不能有任何迟疑。

他练了二十七遍，失败了二十七遍。

第二十八遍开始的时候，后院外传来了脚步声。

不是一个人的，是两个人的。

其中一个很重，每一步都踩得地面发颤——朱八斗。

另一个很轻，很稳，像是一只猫在雪地上走，几乎听不到声音。

顾渊收剑，转身。

朱八斗庞大的身躯从院门挤了进来，身后的少年被他衬得像一根矮小的木桩。

那少年看起来和顾渊差不多大，十六七岁的样子。

身材不高，但很结实，肩宽背厚，像是一根被岁月打磨过的老木桩，敦实而沉默。

他穿着一件崭新的粗布弟子服——那是杂役院发给新人的衣服，颜色比顾渊身上这件深一些，浆洗得发硬，穿在身上像是一套铠甲，把他的肩膀勒出一道道红印。

少年的脸很普通。

不是丑，也不是俊，就是那种放在人群里找不出来的长相。

眉毛很浓，像是用墨笔重重涂了两道，眼睛不大，但眼白很干净，瞳孔很黑，看人的时候会直直地盯着，不带任何躲闪，也没有任何多余的情绪。

那种眼神不像十六岁的少年，更像是在铁匠铺里烧了十年火的匠人——见惯了火星和铁屑，不会被任何事情轻易惊动。

他的肩膀上扛着一个巨大的包袱，几乎和他整个人一样高，用麻绳捆得结结实实。

包袱看起来很沉，压得他的肩膀微微倾斜，但他的背脊挺得笔直，脚步依然稳当，每一步都踩得实实在在，在雪地上留下一连串整齐的脚印。

“新来的。“朱八斗走到顾渊面前，用下巴指了指身后的少年。

“刚分到杂役院，院长让我带他去住处。路过这里，顺便给你看看。“

顾渊看着那个少年。

少年也在看着他。

两个人的目光在空中交汇。

没有试探，没有打量，没有那种新人见到老人时的拘谨或讨好。

少年只是看着顾渊，眼神平静而专注，像是在看一块石头、一棵树、或者任何一个普通的存在。

“叫什么名字？“顾渊问。

“陈牧。“少年的声音很低，很沉，像是从胸腔深处发出来的，带着一种砂纸磨过木头的粗粝感。

“多大了？“

“十六。“

“灵根呢？“

陈牧沉默了一瞬。然后他摇了摇头。

“凡体。“他说。

顾渊的眼神微微一动。

凡体。

比杂灵根更底层。

杂灵根好歹还有灵根，只是品级太低，修炼极其缓慢。

但凡体是完全没有灵根——身体里感应不到任何灵气，连修炼的门槛都迈不进去。

在苍穹剑宗，凡体弟子连杂役院的资格都勉强，通常只被分配去扫地、挑水、倒夜壶。

“凡体？“朱八斗挑了挑眉毛，上下打量了陈牧一眼。

“那你来杂役院干嘛？这里好歹还带点'修'字，你这种连灵根都没有的，不是应该去山下的俗务处吗？“

陈牧没有回答。

他只是站在那里，扛着那个巨大的包袱，背脊挺得笔直。

“算了，不问。“朱八斗挥了挥手。

“走，带你去住的地方。“

他转身向院外走去。

陈牧跟着走了两步，又停了下来。

他回头看了一眼顾渊，目光在顾渊手中的铁剑上停留了一瞬。

然后，他转身跟上朱八斗。

顾渊看着他的背影。

那个包袱实在太大，陈牧走起来有些笨拙，但他的脚步依然很稳，每一步都踩得实实在在，没有半点虚浮。

顾渊转身，重新开始挥剑。

第二十八遍。

失败。

第二十九遍。

还是失败。

第三十遍——

“他在练什么？“

声音从院门口传来。

顾渊收剑，转身。

陈牧站在院门口。

他一个人。

那个大包袱不见了，显然已经放好了。

他直直地看着顾渊，目光依然平静而专注。

“剑。“顾渊说。

“什么剑？“

“破空。“

陈牧点了点头。

他没有再追问，也没有离开。