“这咋种？”

“我奶奶在老家教过我一种土法子，用草木灰和腐殖土改造盐碱地。”

赵红梅问了一句。

“腐殖土上哪儿弄？这方圆几十里连棵像样的树都没几棵。”

苏星眠抬手，指了指远处的贺兰山。

“山里有腐熟的落叶和土，再不济，家属院里凑一些枯叶和牲口粪便跟灶灰，混在一起沤一沤，就是现成的肥。”

话音刚落，不远处传来拖拉机的突突声。

后勤主任老张从拖拉机上跳下来，拍了拍身上的土，冲这边招手。

“政委家属！工具给你们送来了！”

他往身后一指。

“还给你请了个帮手，种地的事儿问他准没错。”

跟在他后头从拖拉机斗里跳下来的，是一个皮肤晒得黝黑穿着旧军装的老兵。

老兵叫魏国栋，在陕北农业站干过十年，是驻地公认的种地权威。

魏国栋走到地头，从拖拉机斗里拿了一把铁锹往地里一插。

铁锹只进去了半个铲头，碰到板结的硬土，发出当的一声闷响。

“苏同志，听说你要种菜？”

“嗯。”

“我先跟你说几个数字，你再决定种不种。”

魏国栋伸出一根粗糙的手指，指着地上的盐霜。

“这块地，土壤含盐量千分之六点二，pH值八点九，这是我前年亲自测的。”

他加重了语气。

“二类以上盐碱地的标准线是千分之三，你这块超标一倍还多。”

第二根手指竖起来。

“十月中旬，贺兰山北麓夜间最低温已经降到零下三度，半个月后稳定低于零下八度。”

“大部分越冬蔬菜的播种窗口在九月上旬，你已经晚了四十天。”

第三根手指竖起来的时候，他的语气里多了一分惋惜。

“苏同志，我晓得你是好心，想给战士们添点绿叶菜，但种地这活儿，真不是光靠好心就能成的。”

“我在陕北待了十年，经我手的盐碱地改良项目，最快的一个，也用了两年半时间才见效。”

他把铁锹拔出来往旁边一杵。

“你这还是戈壁滩，自然条件更差，两年半都打不住。”

三个军嫂在旁边听得直点头。

张翠花拉了拉苏星眠的袖子，压低声音。

“妹子，魏老哥是真正的行家，咱得听人劝，才能吃饱饭呐。”

苏星眠没理会张翠花的拉扯。

她看着魏国栋。

“魏叔，我听嫂子们说，您是咱们这儿最懂种地的人。”

魏国栋的眼神动了一下，没说话。

“那您测土的时候，有没有挖开看过，这地底下是不是都一样？”

魏国栋没接话，盯了她两秒。

这个问题问得不像外行。

“只挖了三十公分取样，再往下，跟铁板一样，挖不动。”

苏星眠走到地边那丛半枯的沙葱跟前，蹲下身，拨开根部的碎土，露出下面一小截颜色偏深的湿润痕迹。

“魏叔您看，这沙葱的叶子虽然干了，但它的根部还有活茬。”

她把沾着湿土的手指伸出来给他看。

“我奶奶说过，看一块地死没死透，不能只看地皮，得看地里头扎根最深的野草。要是连它都烂了根，那这地就真没救了。”