“我今日来，只求一句实话。”

“陵安究竟出了何事？您回京之后这般种种，究竟在躲什么？”

书房内死寂无声。

卢正廉看着沈折枝，欲言又止，嘴唇翕动。

他的眼神里不停闪过挣扎，恼怒，种种复杂的情绪，最后全都化作了深不见底的颓丧。

“你为何定要逼老夫……”

“因为您是卢正廉，当载入大燕史书的清流。”

沈折枝毫不退让，“当年为查贪墨案，您敢在金銮殿上与先帝以死相逼，那是何等的风骨？如今不过是回乡省了个亲，何致畏缩至此，连顶乌纱都戴不稳了？”

听出她话中隐含的愤懑，卢正廉忍不住苦笑一声。

他阖上双眼，沉默片刻。

“陵安的天，已经黑了……”

“何意？”

卢正廉久久不语。

沈折枝也不催，只耐心等着。

待他再次睁开眼时，眼底已满是血丝。

“陵安知府，名为赵德昌。”

“此人盘踞陵安八年，上通朝野，下结草寇，偌大的陵安府，已经成了他的一言堂。”

“凡是敢违逆他的商贾，家破人亡。敢上告的百姓，沉尸江底。”

说到这里，他的眸光愈发晦暗，“去年陵安全府无一命案上报，并不是那里的治安太平……是死者皆被他定性为暴毙或意外，就连那些仵作，亦是他的鹰犬。”

“偏偏此事被他做得滴水不漏，找不到半点实证，证人皆已灭口。”

沈折枝听得眼神一凛。

地方豪强只手遮天不足为奇，但能将一州之地经营得铁桶一般，连刑部都探不到半点风声，这赵德昌的手段，怕是已通天了。

“您既已查明此节，为何不上奏天听，请陛下另派钦差去陵安拿人？”

听到这句话，卢正廉眼中的光亮彻底黯淡下来。

“只因……他将手伸进了我的后宅。”

“赵德昌知道老夫回乡祭祖，便精心设了局，我的长子、儿媳，连同两个不满十岁的孙儿，皆在他掌中。”