卫忤作道：“小人验明任氏断颈而死，已经下葬了。”

黄若又询问一众邻人，案发前后有何怪异。

一人道： “那日里朱府的管家拉了一车柴送来，说是要任氏取暖用。可任氏不收，争执了半晌，后来朱管家只好又推了回去。”

另一人道：“那天我也看到了，朱府奴仆成群，倒派了那胖管家朱来福亲自挑柴上门，这不是怪事么？要知这朱来福平日里，威风可大得紧咯！

马老实道：“这就对啦，任氏就是这朱来福受了他主子的指使杀的。”

前一人道：“不对。任氏连大门都没让朱来福进，想是任秀才不在家，怕别人瞧了说闲话。朱来福把柴垛堵在门口，一直站在外面嚷嚷，那是大家都瞧见了的。”

另一人道：“你说没来由的，朱来福凭啥对任氏嘘寒问暖的？还专门挑任秀才不在家的时候？莫非他们两个……”

伸出两根食指，往一块儿碰了碰。

前一人道：“人都过去了，你可别捕风捉影，污了妇道人家的清白。”

众说纷纭中，忽听院子里“嘭”的一声，墙头上似是跳下个人来。

接着脚步声响，有人跑到门口，探头向屋中一张，见里面人多，又飞快地缩了回去。

米入斗冲了出去，抓着那人后领，拎了进来，却是个年轻的后生。

那后生扑在地上，磕头道：“小人韩三娃，求大老爷救命！”

黄若问道：“谁要杀你啊？”

韩三娃道：“小人是个木匠，方才朱来福叫我去朱府修两把椅子。才一进门，便被他们捆了关在柴房里，说是要等夜深人静的时候把我杀了。

还好小的挣开绳子，爬上房梁拆了几根檩条，偷偷跑了出来。”

王厚道说：”咱们才要找朱公子的把柄，他那边就要杀人灭口啦。这衙门的墙，比纸扎的还薄！”

黄若道：“你帮着那姓朱的干过什么缺德事，他要杀你灭口？”