张宝环使眼色给二人，沈渡置若罔闻，将朱颜护的周全：“陛下，臣为官数载，不论在边关冲锋陷阵，还是为陛下办案都不曾有过丝毫动摇，哪怕身处险境几度生死，也念着大周百姓，可微臣从未替自己惦念什么，只因陛下当年网开一面的恩情。”

抬眸，沈渡深眸不及女皇凤眸犀利幽深，但他信念坚定，丝毫不惧：

“陛下，臣今日便为自己惦念那么一回，恳请陛下收回成名，臣必定结草衔环，鞠躬尽瘁死而后已。”

气氛僵硬，张宝环附身在女皇耳边轻声道：“陛下，莫要让莫谦之一案重演。”

女皇轻拍张宝环落在肩膀的手，敛着心思沉声不语。

公然抗旨，乃是欺君之罪，何况她存的心思沈渡不可能瞧不出来，现如今这两位都是功臣，却这般执着给她出个难题。

沈渡再言：“微臣知晓陛下一心为微臣铺路，怕这次营州之行引来朝廷地震海啸才如此安排，但微臣不怕，微臣朗朗真心立于世，一心为陛下分忧，不怕那些魑魅魍魉。”

“再者，若是微臣需要嘉安郡主下嫁才得以保全，那便是陛下信不过微臣能力，觉得微臣只能背靠朝阳公主才能保命。”

朱颜虽不言，但紧握沈渡手，并未有退却的意思。

女皇厉眼瞧过来，本想再说些什么，徐昭容急匆匆地赶来敲门：“陛下。”

张宝环应声，徐昭容快步进来，奇怪看一眼地上跪着的沈渡和朱颜，给女皇行礼。

女皇抬手：“免礼！”

徐昭容站定，盈盈看着女皇。

“何事。”女皇抬手揉眉心，却怎么也舒展不开。

徐昭容示意沈渡和朱颜在此，女皇摆手：“不碍事，说吧。”

徐昭容往前一步：“陛下，明堂出事了。”

变故来的太突然，周照拧紧的蛾眉淡扫徐昭容，凤眸里闪过疑虑，面色阴骘，张宝环何等眼色，急忙悄声嘱咐沈渡和朱颜告退。

沈渡和朱颜山呼“万岁”后告辞离去，张宝环在外将门扉关了严实守着。

朱颜朝张宝环瞧了半晌，欲言又止，张宝环微摇头，朱颜随沈渡离去。