西狼萆青二十一年。那夜满天星光闪烁。

小乌兰，你今夜看着阿布如何杀人。学着些。

忽穆烈抱着她，砍下一颗颗的人头。鲜红温热的血溅到她脸上。她知道了什么是杀戮，什么是背叛。

阿布的一生，都被杀戮和背叛缠满。

阿里不哥杀死他的时候，他一定很绝望吧。兄弟子侄，同室操戈，是比与外敌作战更残忍的事。阿布又一次被亲人伤害了。

多年来，外人眼里的忽穆烈，嗜血凶残，心就像浸在雪水里，烈酒也暖不热。只有乌兰，从忽穆烈那里，感受过绵长的温情。

“阿布，就算全天下都背叛了你，乌兰不会。乌兰一定会给你报仇。”她喃喃道。

乌兰在月光下站了半个时辰，掩好心绪，回了贤德宫。

连续好几天，她若无其事地应承贵妃。稍有闲暇，便在宫苑里摸索着。她辗转打探皇帝的起居、住所。

据司寝监的小内侍讲，虽然后宫嫔御众多，但皇帝最常宿的，是勤政殿。哪怕是召幸后妃，皇帝也鲜少在她们的寝宫过夜，而是命她们去勤政殿侍候。上回，皇帝钦点贵妃，便是如此。

除夕，阖宫欢庆。值守的侍卫，只有平日的半数之多。

乌兰默默等待着时机成熟。

她暗中将地形摸透。勤政殿的一砖一瓦，她都牢记在心里。

转眼，十几天过去。

除夕夜到了。

贤德宫的每一个人，都得到了方灵山的赏赐。乌兰得到的赏赐最为丰厚。

晚膳过后，她推说脑子昏沉，或是染了风寒，躲了热闹回到住处。方灵山见她的确面孔通红，身子有些微抖，便命医官给她诊脉。医官给她开了药，她佯装蒙在被子里出汗。

新年的庆典，临近亥时方休。

方灵山回宫的时候，已然很疲乏，便睡去了。

宫人太监们忙碌了一整天，除了少数上夜的人，也都歇息了。

空气中弥漫着烟花散去的火药味儿，和腊梅的幽香。

更鼓敲了三声。

乌兰将枕头塞进被子中，迅疾从床榻上起身。

此时的阿九，正坐在勤政殿批阅公文。他那夜随殷鹤去了皇城司衙门，殷鹤说有机要的密函呈给他。密函是方将军从边关发来的，上面写的定是有关西狼的事。马踏之伤，疗治过后，殷鹤满身找寻，却没有找到那封密函。殷鹤自知闯了祸，甘愿领罚。阿九怀疑，京中有西狼的细作。他没有处置殷鹤，而是嘱其往后要更加小心。方砚山七日前，回京述职。阿九知晓了信函上的内容，松了口气。无论如何，忽穆烈死了，对中原朝廷来说，是大好的消息。他这个新年，过得比往前愉悦。

胸口的伤，还未好透，时不时，隐隐作痛。