阿九想，好些日子没看到孟昭阳了。明儿，他要去马厩等她。两广总督送进宫许多木制的小福娃，十分精巧。他拣了个憨态可掬的猪倌儿，准备送给她当作新年礼物。他也要向她讨礼物，她那晚说了，要赔给他一个媳妇，赔给他一百个糯米包。

思及此处，阿九笑了笑。

凤仪宫的金雯，在殿外求见。

阿九兀地想起，往年的除夕夜，他都是召幸宋丹青的。中宫的情面，是要顾的。

马踏事件发生后，阿九命皇城司去查，孟昭阳当夜骑的那匹马是被何人所射。未久，便查出来，是宋丹青的手笔。阿九越发嫌恶她，掌凤印几年，半点长进也无，倒是得失之心、争风吃醋之心，比从前更重了。不过是一个容貌像白若梨的小女子，就这般容不下，想方设法，除之后快，哪有半分国母的体统？

然，今夜，宋誉铭给他上了封折子。

“死生夜旦之常，难逃大数命义。臣子之戒，敢竭愚衷。属馀息之将辞。伏望皇帝陛下，惟新盛德，谨保清躬，万寿无疆。行奉东朝之养五兵，不试永居北极之尊。益坚邻国之欢盟，深思社稷之大计，谨国是之摇动，杜邪党之窥觎。愿留圣念臣形留神往，泪尽辞穷。忧国有心，敢忘城吨之策；报君无路，尚怀结草之忠。”

拳拳之心，字字恳切。

宋誉铭的门生禀报，宋宰执病得很重，常叹息活不了多久了。犹然惦记为国效力，荐刺史张澄修盐桥运河堰塞工程。一旦修好，河道便利，水患可绝。

阿九想起宋誉铭的好来。

时任宛平知州的宋誉铭，护送当时还是一个落魄皇子的阿九回洛阳，险些死在路上。这些年，一力主和，谏朝廷休养生息，发展经济。短短十一年的时间，国库积攒，比父皇、皇兄在位时，多了数倍。虽有私心，但……人无完人。

阿九命金雯进来。

金雯跪在地上，捧上一幅画，宋丹青画的《行舟图》。

“官家，皇后娘娘十分惦念您。”金雯流泪道。

阿九看着那幅画，宋丹青是想告诉他，宋家永远与他同舟共济吧。他叹了口气，道：“让皇后今夜来勤政殿与朕同宿吧。”

金雯连忙叩头，出了勤政殿，嘱司寝监，安排侍寝事宜。

她意味深长地回头看了一眼勤政殿的香炉。

皇后娘娘交代她的事，她需不着痕迹地办好。

久不承幸，宋丹青担心，这一回与官家同寝，官家又似前番几回那样，对她冷冷淡淡的，提不起兴致。那岂不白费了好不容易争取到的机会？

宋丹青不信自己连方灵山都比不上。男女欢好，以香暖情，中宫与官家是夫妻，这样做，并不算逾矩。

金雯回到凤仪宫后，准备花瓣、温水，伺候皇后沐浴。

这厢，阿九在寝宫中，只觉身上越来越燥热。

他解了外衣，在殿内来回踱步。

这时——