“你是谁?穆里根夫妇俩都惊呼道。

“确实。进展缓慢，但正在显示出成效。”

她卷起乔的一只袖子，露出他的手臂已经长了不少，大部分是肌肉。这个男人感到有点尴尬，因为他暂时忘记了自从他的女朋友被枪杀以来，他一直在努力锻炼自己的身体。至于玛格丽特，她什么也没说，但从她的脸上可以看出，她比刚才看到那条蛇向她招手时更感动了。就好像她二十岁的儿子终于在她眼前长大成人了。

“我们能进去吗?”乔建议。“外面有点冷。”

“确实。吉夫斯?”

“是的,夫人?”

“尽快为我们的客人准备茶。”

“马上就来，夫人。”

玛吉和穆里根一家跟着盘旋的机器人穿过走廊，进入起居室。玛格丽特就像一个在游乐园的小女孩一样，对着简单而时尚的装饰和家具静静地呆呆地尖叫着。尽管乔把房子的照片发给了她，但当他说他已经搬进了他新女友的豪华公寓时，她还以为他是在开玩笑。退一步说，发现这一切都是真的有点让人不知所措。与此同时，AJ听到了骚动，并通过心灵感应请求并获得了Maggie的必要许可，在客人没有注意到的情况下偷偷溜出了公寓。这也许不是她接受突击训练的最佳方式，但她有一种预感，她真的不想再呆在这里了。

“我的话!”玛格丽特坐在沙发上叫道。“这地方就像一座宫殿!”你是公主还是什么?”

“一点也不，”女孩否认。

“那你怎么能住得起这种地方呢?”我希望你不是我在新闻上听到的那种黑客!”

玛吉的第一个反应是确认，严格来说，是的，她是“黑客类型的人”。谢天谢地，她立刻意识到这可能会引起很大的误解，并避免这样做。

“这个住所是英国政府授予我的，以便更好地促进我作为大使的能力。”

“哦!当然，我真傻。乔确实说过类似的话。你也是个科学家，对吧?”

“的确。”

“天哪，真是太高尚了。你知道，乔小时候就想成为一名科学家。”

“Muuum !”

“是吗?”麦琪的好奇心被激起了。

“哦,是的!他总是不停地说他想发明一种饼干梁。”

“这是一种制造饼干的装置，还是一种把饼干变成武器的装置?”

“呃……”他喊着着，无法抗拒麦琪探询的目光。“它应该把我的作业变成饼干。”

女孩忍不住笑了，因为这样的发明毫无用处，但却具有里程碑式的开创性。

“看到了吗?我儿子的思维方式很神秘，的确如此。”

“在这一点上我们可以达成一致。”

他们俩都是好意，尽管乔对他们不停地谈论他的智商不太高兴。

“可惜他没有科学之类的天赋。”玛格丽特的语气变得更严肃了。“看到他毕业时被评为‘无法就业’，我很不容易。不过，他爸爸最难过。确实伤透了他的心。”

母亲严厉地、几乎是责备地瞪了儿子一眼，儿子皱起眉头。

“妈妈，我再说最后一次，现在90%以上的孩子都找不到工作。”

这并不是说大众都很愚蠢，而是说找到一份全职工作的要求太高了。潜在的雇员不仅要在他们自己之间竞争，还要与电脑和机器人竞争。只有最优秀的人才能在实际工作中获得机会，即使是这样，也通常是在服务业。

“我知道，亲爱的，但是没有父母愿意听到别人说他们的孩子不特别，”女人叹了口气说。

“乔的爸爸是什么样的人?”麦琪把话题转移到她感兴趣的话题上。

“哦，他是我见过的最可爱的人，虽然他看上去一点也不可爱。”

玛格丽特使劲拉着脖子上的细链子，从上衣里掏出一个小圆形吊坠盒。她按下了侧面的一个按钮，使它投射出她丈夫的高分辨率全息肖像。他笑容灿烂，头发刮得干干净净，皮肤略黑，肩膀粗得让人怀疑他的脖子是否存在。他看起来是那种完全有能力制服一头熊的人。而且，他的名字显然是巴里，如果照片角落里的小签名能说明什么的话。

“你看，他在深空采矿工作，”她透露。“在一些地方，由于无线电干扰之类的原因，他们无法依靠无人机，所以他们不得不派人穿着动力服出去。这是一份非常危险的工作，也很累人。让他一年中大部分时间都有事可做。他仍然努力尽一个父亲的职责，甚至梦想着创办一家父子企业。遗憾的是，乔生来就和我一样身材娇小，不适合深空矿工的艰苦生活。”

“是啊，真是个大悲剧。”儿子翻了个白眼。“我不知道爸爸是怎么做到的，我也不想知道。”

“你要对你父亲尊重一点，孩子!”是他把你带到这个世界上的!”玛格丽特责备他。

“哎……”

“我很困惑，”麦琪忽略了他们的互动。“就业通常不会带来可观的经济收益，并会惠及直系亲属吗?”我这么问是因为你和乔在经济资源方面都不高于平均水平。”

这个问题让母亲低着头，而儿子则抱着双臂。这显然是一个令人不快的话题，尤其是对玛格丽特来说，但乔对此没有什么保留意见。

“他有赌博的毛病，”他说漏了嘴。“他赚的每一磅都是在打牌、掷骰子、玩老虎机，还有奎妮知道的其他东西。”

“这有助于缓解他的压力，”玛格丽特为他辩护。“再说，他也不需要给我们送什么东西。这里不是人们不得不担心安全、食物或住所的边境殖民地。”

“不，妈妈，我知道。只是，我们一年只有两周能见到他，除了一个漂亮的吊坠盒，我们什么都看不到。你必须一个人把我养大。这是不对的。”

“我知道，乔，”她叹了口气。“我也希望他多陪陪我，我知道他也有同样的感觉。”

“那他为什么不辞职呢?”

玛格丽特看着那个女孩，好像她刚刚建议他们暗杀女王。

“别傻了!”你知道找份采矿工作有多难吗!母亲提高了嗓门。

“事实上，麦琪说得有道理，”乔支持她。“如果爸爸为了应付工作压力而赚的钱都赔光了，那么他当初在那里工作还有什么意义呢?”他为什么不像我们俩一样来戴夫-156住呢?”

“他……嗯……”玛格丽特的眼睛湿润了，好像在寻找出路。“他真的很骄傲。和彻底。职业道德等等。除非他被解雇或退休，否则他不会离开。诸如此类的事情。”

“玛格丽特·穆利根，”女孩冷冷地说。“我们都知道那不是真的。”

“你竟敢说我说谎!”她被激怒了。

“妈妈。麦琪从不犯错。告诉我到底发生了什么事，”乔要求知道。

这位女士显然不习惯和儿子打交道，最近几个月，她的儿子变得更加强势和自信。虽然她为他终于找到了一些蛋蛋而感到骄傲，但她对这样的压力却不那么兴奋。麦琪一眨不眨地瞪着眼睛，像深渊一样旋转着，这无疑使他的把戏更难继续下去了，因为它已经被拆散了。

“……好吧，好吧。你迟早会发现的，”女人心软了。“巴里不是自愿从事深空采矿的。不再......你出生的时候他就打算戒烟了，从我怀孕开始他就盼着戒烟了。但是，发生了一场大事故，很多人受伤，损失了数百万磅，人们互相指责……你爸爸受到了最严重的伤害。”

“你是什么意思?”

“他被判有罪，乔。15项重大过失指控。他不寄钱回家的原因是因为他被判了三十年的苦役。”

“我……我不明白……”儿子脸上的血色消失了。“那他一年两周的假期呢?”

"表现良好者享有家访特权"

“那赌博的事呢?”

“他……坚持要我们告诉你。我不希望你长大后觉得他是个罪犯。”

“所以我长大后认为他是一个游手好闲的人?!”他提高了嗓门。“那有什么好呢?!”

“至少你没有为他担心!”她厉声回答。“你知道有多少个不眠之夜，我一直在担心其他犯人会对他做什么吗?”还有那些公司里的混蛋!他们这样对待他，简直就是奴役!”

“你从来没告诉过我，我怎么知道这些呢!”现在我更恨你了，因为你还瞒着我!”