瞬间，元老们停止了撕扯，扭头望向麦道夫。

查理尼三世也收住举起的权杖，疑惑地转过脸。

拄着黑色手杖的麦道夫缓缓走到众元老面前道，“大敌当前，正是需要人才之时，我宣布特拉苏成为元老院终生元老，为国效力！”说着又环顾众人道，“你们哪位元老反对这个提议吗？”

站在不远处的阿契索紧紧盯着麦道夫道，“巢覆卵破，我身为元老，只想如同清理船蛆般消除帝国的隐藏危害，但不要往我身上泼借机勒索的脏水，希望王上能秉公处理梅尼达临阵脱逃之事。”

听着阿契索的话，几名元老突然惊醒般纷纷点头道，“我们愿意让特拉苏成为终生元老，希望王上秉公处置！”

麦道夫乘机向弟弟使了个眼色，查理尼三世冷冷瞥了眼躺在担架上闭眼偷听的梅尼达，放下手中的权杖思索片刻，有些不情愿地大声宣布道，“那就暂定如此，三年考验期后正式任命，而且我认为对于梅尼达，应将他降格为旁听协从元老，褫夺他的一半家产，部分用于征召士兵，对抗厄姆尼人，其他用来支付塔特家和迪奥多家的购船债务！”

阿契索假装余怒未消，但又认可地将手放在胸前行礼，元老们也松了口气地向查理尼三世弯腰行礼。

查理尼三世轻蔑地瞟了眼阿契索，大声道，“我也收到消息，厄姆尼人的上千艘军舰在撒布莱梅海峡集结，而且他们的先遣队确实已经开始围攻帝国在海上的所有船只，估计不出两个月他们的大军就能进入托拉姆港，据估算，敌人的数量不少于六十万，而乌坎那斯匪徒不时越过瓦格纳长墙骚扰劫掠，小奥古斯塔的卢鲁·巴赫正奋力血战，所以帝国其他城邦也时刻在戒备中，目前能给咱们的支援会极其有限！”

看到在场的元老们都默不作声，查理尼三世补充道，“虽然咱们偷袭厄姆尼人战舰失利，遭受了损失，托拉姆港也危在旦夕，但我们还有沼泽和卢卡斯森林做屏障，况且咱们万众一心，不是吗！”查理尼三世边说边打量着这些心神不宁的元老。

麦道夫拄着手杖也走上前道，“生活总是充满危机，只有勇于面对才能获胜，何况我们赢过很多次，自私自利只会带来全盘的灾难。”

被提点的阿契索低头沉思片刻，大声说道，“梅尼达家财产偿付我的，我将再次垫付做军费，帝国购买我家商船的欠款延期到战争结束再开始支付，我们塔特家将全力支保卫帝国的战争。”

查理尼三世松了口气笑笑道，“阿契索爵士，您始终是伯尼萨帝国的柱石，咱们荣辱与共，如果您信任我，请回去品着美酒静候佳音，帝国军队会再次挫败厄姆尼侵略者，但我也希望各位能慷慨解囊，避免...巢覆卵破。”

听到查理尼三世想要再次获得捐款，一众元老马忙围着阿契索和迪奥多身边开始低声交谈。

而眉头紧锁的麦道夫突然抬起头道，“对，急需大笔资金，必须马上开始修建长滩通往托拉姆港的路，越快越好！”

因撕扯而长袍破烂的众元老诧异地望向麦道夫，王座上的查理尼三世似乎有些反应迟钝地疑惑道，“你要给厄姆尼人铺路？”

麦道夫神情凝重道，“必须马上开始在长滩修建可供骑兵通行的路，哪怕是已经开战，也要边战边修，长滩比港口还要关键！”

查理尼三世靠进王座，盯着比以前苍老许多的麦道夫道，“虽然修路的事情已经筹备完成，但我认为现在不合时宜，万一港口失守，或者说港口必然失守后，厄姆尼人会踩着平坦的路长驱直入来到巨石城下，您这是要敞开大门欢迎他们？”

麦道夫干笑几声道，“瑞尼，你到现在难道还看不到真正的危机在哪吗？”

查理尼三世探起身子不满道，“不要叫我瑞尼，只有咱们的父亲才可以这样叫我，另外你说得我也明白，但我不知道为什么区区几个沼泽人会让你如此紧张，他们只不过是群连像样衣服都没有的野蛮人，可能在咱们击败厄姆尼人的时候，捎带就能打得他们连自己都不认识，继续乖乖做帝国的免费苦力，另外修建道路的前期材料和人员已经被萨茹尔借用了，她在扩建新救济院，可以彰显我们艾蒙派提的仁慈，我觉得这样更有必要！”

麦道夫呆愣地听着查理尼三世的话，眨眨眼皮点点头道，“你是伯尼达帝国的一国之君，我只是建议，但你可能会为自己的做法吃苦头！”

面对麦道夫居高临下般的奚嘲，查理尼三世回呛道，“伟大的诸神能处理好自己的事情难能可贵，是他们的大意还是不屑拖累我们这些凡人？”

麦道夫瞥眼怒瞪道，“有一点甜头你就得意忘形，不要暴露你那急不可耐的丑陋。”

查理尼三世冷笑道，“伟大的神啊，你给我们带来的灾祸远比安乐要多！”

麦道夫宛若雷击般矗在原地，随即苦笑着摇摇头拂袖而去。

查理尼三世同样暴跳如雷地起身撒气道，“是谁刚才说在神殿也孰不可忍？”

而众元老慌忙快步向大殿外逃去，有人趁乱一脚踢在梅尼达裆部咒骂道，“为了老子入股的沉船！”

《虚伪的荣耀》：他们无时无刻不在考虑利益，如果有区别，那就是现在的，或是将来的！