城门口，并无送行之人。

原本会有几个共事多年的官员前来饯行，不过出了府尹那档子事儿，都不敢来。

月余之后就到除夕。王城不让林凯过节，急于催他南下。

往好了说，王上惦念你，希望你早日归还；往坏处想，林凯失宠，除夕就在路上过吧。

总之，这个有风无雪的清晨，百战伯一家，车出碎冰城，踏上南下旅途。

行至城南二十里，已到山脉平缓处。

林凯叫停了马车，号令兵士，将林杰的棺椁抬着，走到东侧的山坡。

林楚凡想带二哥一起回去，大哥还在王城等着。

林凯说，“从没这个先例。”

戍边将士阵亡，就地下葬，这是规矩。

父子俩亲手挖土，填坑。也没打什么石碑。林凯临近砍了树，几剑削成碑的模样，以剑代笔，篆刻碑文。

楚凡第一次见他用剑，看似剑法不弱。

家仆布置香烛祭品。

楚夕忍不住哭，手里拿着暖玉雕刻的玉佩，正是‘凡’和‘夕’，走到墓碑前，挖坑埋了下去。

熊宝见状，伸出指甲划开项圈，取出寒玉佩，分给二人。

『这寒玉佩是林杰寻来的礼物，如今你们戴着，算个念想。暖玉就留在这，陪伴林杰。』

只有楚夕明白它的心意。

林凯老泪纵横。

楚氏咳嗽着下了车，来到林杰墓前说些话。

祭祀良久。林凯带头离开，收拾心绪，继续上路。

国主之令是有时限的。

早在出城时，已有加急密报传去王城。若路上太过耽搁，免不了落下什么罪名。如今情势微妙，谨慎小心为好。

楚夕抹着眼泪，一步三回头，被楚凡拉着往回走。

林楚凡没哭，他的眼泪，早在第初见二哥尸体时流尽。

他想方设法的报仇。接管那些奴隶和杂兵，只是顺便。如今看着二哥入土，他想起暗影楼，想到尹风口中，所谓‘楼上的人’。

炎国王宫。

王座之上的人，瞑目假寐。忽然开口，“北地的事情如何了？”

旁边一个年长的内侍总管，轻声慢语的回话，“虽比原定计划拖延了些时日，但终究圆满。蛮族主战派伤亡殆尽。主和派只需落井下石，即可一劳永逸。”

见国主皱眉，总管意识到不妥，“和谈之事提上日程。相关事宜的官员，已由吏部考培擢选，派往边境去了。”

国王摆手，“孤想问林凯。”

总管抿了抿嘴唇，实在不知想问林凯什么，只好硬着头皮说，“按照时间推算，百战伯启程南下，应该就在这几日。更详细的战报，需新到任的官员负责查证落实。”

说到后来，声音小了很多。

国主仍在皱眉。

北地，蛮族营帐内。

主位上坐着满脸胡须，身材魁梧的中年人，是主张和平的艾司盾首领。

两侧分列各个部落的首领们。

艾司盾环顾，郎朗说道，“此次征战失利，非战之罪。实我北地寒苦，物资匮乏，不擅消耗战。好在南国不会派兵攻我腹地。”

他停了会，见无人插话，继续说道，“按照我们之前的盟约。本次出征，若战果显着，则继续南下侵袭。如今两败俱伤，我们损失惨重，而南国仍有再战之力。当务之急，该考虑盟约的第二项内容——和谈。”

大部分首领是同意和谈的。

大家你看我，我看你。都在等第一个接话的人。

主战派首领，阿丁，此时站起。他生得长眉细眼，更像个出谋划策的智者。

阿丁举起酒杯示意，“艾司盾首领，所言极是。战争入侵已经是空想。应该停战议和，想办法为我们换来过冬的物资。”

有他带头，这次议事总算达成共识。全族齐心，商讨下一步如何围绕和谈大展身手。

帐篷内一片欢声。

另一处华美的帐篷里。雪白的轻纱和皮毛，交错铺满整个帐篷，无论是床还是地毯，都在这雪白的萦绕中。

桌上摆着银制器皿，几个身着白衣的侍女，谨小慎微站在一旁。

桌边坐着两个人。一位谋士模样的老者，和一个轻纱遮面的少女。少女手里捏着一柄剑，漆黑如墨。

那老者声音沧桑，“和谈之势已成。后继事宜，还需您多配合。首领即将派您南下，还望早作准备。”