在望穿堂以南大约二十里的地方，他骑到一片小村庄里。路拐了个急弯，拐过去以后右边是一栋讲究的大宅和花园，左边是一排坍塌的马厩。史蒂芬骑到这座宅院的入口处，一辆马车突然从院子里的弯路拐出来，差一点就撞上他了。车夫看看四周是什么吓着了他的马，害得他拉紧缰绳把马勒住。发现只是个黑人，他便一扬手里的鞭子抽了过去，没抽着史蒂芬，却撩到翡冷翠右眼上面一点点。翡冷翠又疼又惊，翻身后仰，蹄子在结冰的路面上打了滑。

一时间天旋地转。等史蒂芬再回过神儿来的时候，他发现自己已经在地上了。翡冷翠摔倒了，他被甩离了马背，可左脚还别在脚镫子上，左腿扭成个吓人的角度——他觉得肯定已经断了。他把左脚挣脱出来，在地上坐了片刻——脑袋已经吓蒙了，胃里直泛恶心。脸上感觉有什么湿乎乎的东西正一道一道往下流，双手也在摔下来的时候磨破了皮肉。他试着往起站，发现还能站起来，于是松了口气：左腿估计摔青了，但并没有断。

翡冷翠躺在地上喘粗气，怒目圆睁，眼珠滴溜溜地转。他奇怪这畜生怎么不自己翻起身来或者至少是踢腾一番。它只是整个身架子止不住地颤抖，此外一动不动。它四腿僵直，伸张着的角度很别扭。他这才想到：它动不了了；它后背摔折了。

他看了看那栋大宅，不知可会有人出来帮他一把。窗边一个女人露个头又不见了。史蒂芬有个浮光掠影的印象，觉得她服饰高雅，神情冷漠高傲。她发现她自己的手下人和财物并未受损，便放心地走开了，史蒂芬再没见着她。

他跪在翡冷翠身边，抚摸它的头和肩膀。随后他从鞍袋里掏出一把手枪、一只装药筒、一根推弹杆和一颗子弹。他往枪里装好火药，压入底火，站起身来，将击锤完全扳开。

然而他下不了手。它是多好的一个朋友；他不忍心杀掉它。绝望之中，他正欲放弃，只听得身后小道上一阵吱嘎作响，拐弯处来了一辆二轮马车，由一匹步履蹒跚、模样温和的高头大马拉着。这是辆邮车，邮差自己正在车里坐着——大块头，水桶腰，脸盘圆而肥厚，身上穿件出土文物似的外套。他一看见史蒂芬，就把马勒住了：“欸，小伙子，干啥呢？”

史蒂芬拿枪指了指翡冷翠。

邮差从车上爬下来，走到史蒂芬面前。“这畜生真俊。”他话音亲切，拍拍史蒂芬的肩膀，喷了他一身白菜味儿的同情，“不过，小伙子啊，你现在也救不了它了。”

他看看史蒂芬的脸，又看看史蒂芬的枪。他伸手轻轻抬起枪筒，将它对准翡冷翠颤抖的头部。看史蒂芬还不开枪，他说道：“要不要我替你，小伙子？”

史蒂芬点点头。

邮差接过枪。史蒂芬别过头去。枪响了——声音恐怖——随后立刻是一阵狂野的啼叫、一阵羽翼的扑腾，这是附近的鸟儿全在一瞬间飞上了半空。史蒂芬回头看去，见翡冷翠身子抽搐了一下就再也不动了。

“谢谢您。”他对邮差道。

他听见邮差走远，以为人家离开了。可没多会儿邮差又回来了，拿胳膊肘拱了拱史蒂芬，递给他一个黑瓶子。

史蒂芬咽了一口——是最糙的那种杜松子酒。他咳嗽起来。

虽说史蒂芬的衣服、鞋子加起来够买两套这种马拉邮车都不止，邮差仍兴高采烈地自以为高他一等——白人遇见黑人时的惯常反应。他琢磨了琢磨，对史蒂芬说他们首先应当找人把马的尸首处理掉：“这畜生值不少钱——甭管活的时候还是死了以后。你家主人要是听说有什么外人把马跟钱都卷了走，肯定高兴不了。”

“它不是我主人的马。”史蒂芬道，“是我自己的。”

“哎，”邮差道，“快看！”

一只渡鸦落在翡冷翠乳白色的侧腹上。

“不！”史蒂芬大喊一声，上前要把鸟儿轰走。

邮差拦住了他：“别呀，小伙子！别！这是福气。我还没见过比这还好的兆头呢！”

“福气！”史蒂芬道，“您什么意思？”

“这不是过去国王的标志吗？白地儿飞黑鸦。老约翰的旗帜！”1

邮差说他知道附近有个地方，只要史蒂芬给钱，那里人就能帮他安排处理掉翡冷翠的尸体。史蒂芬于是爬上车厢，邮差驾车将他带到一片农场上。

农夫从来没见过黑人，见自家院子里来了这样一位怪客，大为震惊。他无论如何也不肯相信史蒂芬讲的是英语，就算亲耳听见了也不信。邮差很理解这农夫的困惑，于是站在史蒂芬身旁，史蒂芬每说一句话，他就重复一遍，以便农夫领会。然而这也没用。农夫谁也不理，只顾目瞪口呆地盯着史蒂芬，并对史蒂芬评头品足起来，说给身旁同样看得入神的一个伙计听。农夫说他想知道史蒂芬摸了东西以后手上的黑会不会掉色，此外还做了其他一些更为无礼、更令人讨厌的推测。史蒂芬仔细教他如何处理翡冷翠的尸体，都等于白说。直到这农夫的老婆从附近的集市回来了，事情才有了转机。他老婆跟他完全不是一种人。在她看来，只要穿戴讲究、坐骑（死的也算）值钱的，都是绅士——人家爱长什么颜色长什么颜色。她告诉史蒂芬有个卖猫食的从农庄上收死马，剔掉肉，把骨头和蹄子卖了熬胶。她告诉他卖猫食的一般给什么价，并说钱到了手只要能分给她三分之一，她一定把事情都安排好。史蒂芬应了她。

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史蒂芬和邮差一起从农家院场里出来，回到了小路上。

“谢谢您，”史蒂芬道，“要是没您帮忙，这事情可就难办多了。给您添麻烦了，我一定要给您补偿的。只是我恐怕还得再麻烦您：我现在没法儿回家了。要是您能把我捎到离这里最近的驿站，我将不胜感激。”

“不成！”邮差道，“把你那小钱袋儿收回去，小伙子。我把你拉到唐卡斯特，一文不要你的。”

说实话，史蒂芬还是更想到驿站去；可邮差好不容易找到个旅伴，满心喜欢——这时候只有跟他同行才显得体贴，不至于辜负人家的好意。

邮车一点点向唐卡斯特前进，沿着乡间小道走到客栈和村庄的时候，由于来路不寻常，总令人家意想不到。他们往这家送一座床架，往那家送一只水果蛋糕，同时也接收了无数奇形怪状的包裹。有一回他们走到林间一座极小的茅屋旁，这小屋孤零零地立在一道高高的枯篱笆后面。屋里出来个老态龙钟的女佣，把一只骨架子似的旧黑漆鸟笼交到他们手上——鸟笼里还站着一只小小的金丝雀。邮差告诉史蒂芬这玩意儿是一位老夫人的，老夫人去世了，东西就要送到她在塞尔比南边住的侄孙女那里去。

刚把金丝雀藏到车厢后部不一会儿工夫，那地方就不可思议地传来一阵阵雷鸣般的呼噜声，把史蒂芬吓了一跳。那么小一只鸟儿不太可能闹出这么大动静，史蒂芬于是猜测这邮车里一定还有别人——到目前为止还未有幸谋面。

邮差从篮子里掏出挺大一块猪肉馅饼和一大方干酪。他拿大刀切下一块馅饼，像是要递给史蒂芬，可突然又犹豫了。“黑小伙跟咱吃的一样吗？”他问道，仿佛怀疑人家有可能只吃草或是非洲紫罗兰。

“吃的一样。”史蒂芬道。

邮差给了史蒂芬一块馅饼外加一些干酪。