战斗结束，黎老伯和林秋先送大牛的遗体回龙涎庄。我们则留在放瓮亭悼念别的遇难者，大街小巷挤满哀伤的市民，大雪纷飞的黄昏，雪上点亮无数照亮逝者通往天堂的长明灯，放瓮亭突然热闹非常。

把关在地牢准备送去给番多的那些囚犯释放出来之后，灵云寺的主持配合凿将军搜捕与息灵王密谋串通的和尚们，但其实那些和尚在得知逵戊珥战败被捕，了凡法师逃遁无踪时，便跟着失踪了。遗体不分敌我，被整齐地摆放在灵云寺大门前的广场上，所有乞丐和马阳的兄弟们、死难者家属都在寺里聚集，与和尚们一起为死难者超度，尊马阳的遗愿，他的兄弟和乞丐们归并一处，统一由飞鸡爷爷带领。细灯草把背包还给我，包里的东西一件没丢，他哭得很厉害，因为他最要好的朋友牛咹咹和铁猪脚在武潭口牺牲了。糊不通、水当床、马屁兜和揪揪裆受伤严重，昏迷不醒地躺在寺院临时铺成的床上。

我强忍着疼痛和竖亥法师、飞鸡爷爷他们到万人空巷的街心花园，人人手捧微亮的灯火，齐声为亡灵高唱挽歌，闪烁的光芒映衬着明净夜空下的飞雪、星光和月色。

月色皎洁，天蓝如洗，

愿繁星与你同行，

你的微笑长留我心。

看那洁白的云彩，

在向你招手呼唤，

天国的阶梯也已扫净，

天使的歌唱把你指引，

你的微笑长留我心。

去吧！去这金穗遍野，

白树摇摇的西方家园，

去到祖先的怀抱，

不要顾盼留念。

我不会哭泣，

为这最后的离别，

来年花开，我将摘下

最绚烂美丽的那朵，

让鲜红的花瓣，

随风飘向你天国的灵魂，

我最亲的亲人，

你的微笑长留我心。

挽歌响彻大地，直达瑞雪纷飞的天宇，我回想起刘富宽和陈永他们而泣不成声，竖亥法师一直鼓励我要坚强，然而长路漫漫。头七的午后，有信差飞马匆匆进入了放瓮亭。灵云寺超度的法事仍在继续，香火缭绕弥漫在沉重的空气中。

“烦劳你安排一个不能被哀伤打扰之所，我们好商量事情，”竖亥法师对新任的住持说，住持安排我们到守缮堂，为了应对突然变得热闹的环境，招待前来悼念的人们，守缮堂被改成了一个临时的议事和会客场所，那大佛依然庄严肃穆，双眼端详前方，仿佛见证着世间的一切是非，在大佛前方原本空荡荡的大堂，沿两侧墙脚整齐地放置了两排半身高的木柜，上面全是招待来客的瓜果小吃，大堂正中一张两三米长，饭点时可供客人用餐的木桌，坐到两边的高背木椅，竖亥法师沉重地告诉大家，鸿阳坞已经被番多占领，城主惨死，小城主和城主夫人也生死不明，也许当噩号传到放瓮亭时，恐怖的屠城杀戮也正在发生。我不知道鸿阳坞是什么地方，但从凿昴他们沉默着沉重的神情可以感觉到那会是非常悲惨的事情。

“而现在了凡已经带领他的残余势力与番多在攻下的城池会合，”竖亥法师看看凿雍，把雪巫传来的信纸递给他看，“鸿阳坞既已陷落，凭借我们现有的力量，估计也是束手无策的。可既然龙涎庄发现金子的事情已经泄露，了凡难免不对这个毫无防守的地方反手一击。”

“这也是我所担心的，” 凿雍看看对面的儿子，“也许是应该你独当一面的时候了，护送粮食的队伍应该很快就会回来，龙涎庄需要你的保护。”原来在凿雍落网之后，怕夜长梦多，凿昴便兵分两路，大部队护粮到黑齿国，而他仅留下几名护卫随身。也难怪从战斗开始直到结束都没看到他的一兵一卒。凿昴听父亲说完，没有信誓旦旦地保证什么，但那种接受使命的决心却在脸上显露出来。

“你得先赶去龙涎庄，把消息告诉黎老伯他们，作好战斗准备。千万别动那些金子，密切注意敌人动向，等待援兵们到来，庄上的人需要你的保护更胜过需要那些来历不明的金子。”竖亥法师对凿昴说。

凿雍把看完的信纸传给飞鸡爷爷，抬起着，摇摇胳膊：“如果城主夫人带小城主侥幸逃脱，他们必定会逃往穿胸国，我们有机会争取到穿胸国泰诣荤的协助追缴息灵大军。”

竖亥法师怀疑地摇摇头：“或许可以派信使传达我们的意思，但路途太远，我们不能把战胜息灵的希望寄托在泰诣荤身上，”他转而问凿雍现在短时间能集齐的兵力。

“加上护送粮食的算起来，可以在短时间内集齐三千左右，” 凿雍算了算回答。

“我也可助一臂之力，”飞鸡爷爷把信纸传递下去让大家看，“我们乞丐和马大爷的人全部算起来，能打仗的好歹也有一千多人。”

竖亥法师点点头，“四千兵力，也许是场兵力悬殊的战斗，得花好好作一下战略部署，容我们好好考虑一番了，”他放下对即将到来的战斗的讨论，转而将目光注视着我：“孩子，目前的情况来看，我们无法照护到你了，你得自己往前走，别停下，这才是你最重要的，当你完成自己的意愿，离你而去的你的朋友们也会因此而微笑。我也曾告诉你往青丘山的道路不可能是一帆风顺的，希望早有此准备。”

“我已经准备好，” 我点点头说，“前路再漫长，也会坚持走下去的。”

凿雍也鼓励道：“是该你们自己独挡一面的时候了，记住，沉着冷静，临敌不退，”他看看年轻的我们，“你们还有很多传奇需要自己去书写。”

“其实我更担心的，是了凡那不知踪迹的息灵大军，攻城略地不会是他最要紧的事情，”竖亥法师说，“再则，灰雀仔提到的‘洛泽’，想法去查清楚。这只怕也关系重大。”（洛泽即汤谷，所在位置与《山海经》记稍有出入）

“秘符到底是什么，对他们真的非常重要吗？”灰雀仔问。

“倘若他们销毁秘符，王子就不可能回去蓖箩国继承王室香火，三人护送小王子回国的预言自然落空，”竖亥法师说。

“会不会他们要找的秘符就是幻影魔咒呢？”我问竖亥法师。

“幻影魔咒是锁魔域之门的钥匙，而秘符是护魂符，据说人在死后用它护住灵魂，人就不会被解到阴曹地府，也不会走进地狱之门，但秘符还有更多我们不得而知的秘密，”竖亥法师回答，然后接着给我们讲秘符失踪的原因：在申虞公统治蓖箩国之后，原来的王族后裔“五百人联盟”并不服从他的奴隶主王权，带着秘符逃到竺苛国，后来竺苛国被申虞公攻地日紧，五百人只得和竺苛国流亡者再出国境，但他们一路遭到追捕，最后被申虞公的大军围困于天眼流沙，所剩三百人不肯就犯，尽皆跳进流沙而亡，秘符也随之消失。随着王子回国的预言临近，秘符重现的谣言也莫名地流传开来，到最后竟误传出，秘符是在凿雍父子手里，息灵王信以为真，便想方设法要从两父子手上得到它。但事实上秘符还存不存在？如果存在，又会在哪儿？谁也不知道，也没见过它真实的样子，包括竖亥谈及此物也只能摇头叹息。可敌人并不心存侥幸，就如竖亥他们不曾磨灭了希望那样，无迹可寻的秘符便成了放瓮亭战事的导火线。

从学生到和尚，再到乞丐，最后沦为阶下囚，我的身份还是秘密，除了竖亥法师之外，没人知道我也是那六人之一，这是再好不过。

我和法师单独在一起时，说起陈永和刘富宽的遭遇，他希望我能从这悲伤中走出来，坚信一条终会看到光明的路。然后叫我继续扮成乞丐往前走，但前面的路依然身单影只。这时灰雀仔出现在我们面前，他告诉竖亥法师，我前面的路不会孤独，因为他执意要与我同行，气竭血枯也在所不辞（透笔）。尽管他并不知道我此行的目的，也不知道我是冒牌的叫花子，更不知道前方会等着什么样的危险，也许吧！他的坚决把我们打动了，法师不得已经应允了他，严厉地告诫我和灰雀仔：“跟着你的那份地图，出荷花门往前走五几十里便可穿过雪林，到三岔路口，直走达黑齿国都扶桑城，靠西北方向，沿雪林边界延伸的那条路走冰谷和角狼峡之间的赤原，冰谷横挡在扶桑城和赤原中间不可逾越。虽然朝阳谷为了援救黑齿国的人民，给他们送去粮食，但也没能阻止黑齿国和申虞公结盟，如果穿过扶桑城去青丘山，你们便会重拾同学被送往蓖箩国的遭遇，所以绕道相对安全的赤原，是你们俩的唯一选择。我会传信到赤原的牧户朋友踵臼那里，让他为你们俩准备一匹快马，把因绕道而浪费的时间补回来，”法师说着，抓起我的手细细地捏了几下，又摸摸筋骨、敲敲关节、看看舌胎和眼睛，“那么快？”他惊奇地打量着我问，“没道理呀!”

“他体内毒性的扩展吗？” 灰雀仔问。

“那不是毒，”法师摇摇头。

“那为什么发作时会那么疼痛？”我反问道。

“感到疼痛是因为你内心因离别而起的苦苦思念，”法师打量着我说，“情思萌动如潮时就会如此，”他又笑了笑说，“儿女情长谁人不痛？”

“我……怎么可能……”我满脸通红地低下头不敢看法师。

“这没什么好害羞的，”法师笑着将手压在我的双肩上，一脸的胡须凑近我的面前，“你不承认我也看得出来，别想对法师有所隐瞒，”然后定定地盯着我的眼瞳，“梦、月光、琴声、河岸、楼船、满山遍野的彼岸花、一个人？不，两个，一个？血……”他摇晃几下脑袋，“怎么看不清楚是一个还是两个？莫是我老眼昏花？”

我赶紧挣脱他的双手后退几步，将视线转向侧面，“历经艰难险阻，又加上朋友们的离别和噩耗，怎不叫我近来陷入慌乱，时而迷迷糊糊、精神不振、思无所思、言不知言、食无甘味也是正常的吧！”

“是离开冥水岸之后才这样的吧！”法师回答。

“不，”我坚决反驳。

“看吧！刺到你心上了，也许法师说得没错，”灰雀仔也笑起来，“你这病不轻。”