太湖水师都指挥使衙门的后院，马继业正在对着两名文士打扮的幕僚大发雷霆。

“册那娘，是谁干的？真是吃了熊心豹子胆了，连官船也敢敲诈勒索了？”

其中一人躬身道：“都使先不忙动气，可先派人问问再说。”

马继业冷哼一声，算是答应了。他在茶几上重重一拍，震得茶杯盖弹了起来，叮了当啷地掉在地砖上，碎了。

幕僚眼观鼻，鼻观心，并未瞧上一眼。

马继业一人自顾自骂道：“幸亏没出什么大事，万一伤着了六郎，老子怕不是要被调去明州煮盐。”

“都使，学生浅见，那个人那边，得立刻断了联络。”幕僚进言道。

马继业点了点头，又问幕僚：“张侍郎到苏州了没？”说的正是张济广。

“已到了三日，这几日都在城中。”

马继业道：“你派人盯紧了，该断的就断了，不要查到老子头上来。”

幕僚唯唯称是。

……

钱弘佐睡到了巳时才起，一出门发现程仲谅等将士都在等他们。

钱弘佐学武人抱拳道：“抱歉抱歉，让诸位将士久等了。”

程仲谅讶异了一下，又笑道：“这里离苏州城胥门不过一个时辰水路，误不了事。”心中不免对钱弘佐颇有好感，皇亲贵胄，让人等他、伺候他都一副理所当然的样子，像钱弘佐这样体恤下人的贵人很少见。

于是又开始赶路，这时多了两辆牛车、一队士兵，一问是马继业派人来护送的。钱弘佐坐上牛车去码头，终于不用走路了。

离开了西洞庭山岛，很快船只驶入了胥江口，这便算是正式到了苏州的地界。胥江是当年伍子胥派人开挖的运河，距今已快一千年了，比起隋朝开挖的大运河历史要早得多，四人不由暗暗赞叹。不过胥江历经千年，已看不出人工开挖的痕迹，与寻常江南的河道并无太大区别。

船只不多时到了苏州胥门外，从地名便可以看出，此地与伍子胥颇有渊源。

胥门正对胥江，进了胥门就是苏州城富人云集的南城。从胥门出发可直通太湖，或走大运河，是水陆通达之处，堪称古代版的水陆枢纽。

胥门外到处都是商铺与货栈，南北货物云集，繁华程度比之杭州城也不遑多让。