老贺听说过房琦的绰号名叫疾风山君，出手狠辣无情，在军中威望极高，杀这些家伙犹如砍瓜切菜，之所以绑而不砍，是怕血渍喷溅到处都是，令贵人不悦。

想到这些官绅以后的下场，老贺头皮都冒出凉气。

当送亲队伍来到驿站，灯火通明，一个人都见不到，显得冷冷清清。

贾来喜知道赵之佛的心腹来打前站，所以并不诧异，提前走进客房，虽然简陋，但一尘不染，桌上有冒着热气的饭菜，火炉温有高粱酒，尽显主人诚意。

李桃歌没力气走路，被千里凤和楚老大抬进客房，闻到檀香香气和隐隐作祟的臭脚丫子味道，忍不住笑道：“之前流放安西途中，跟着周典住过几次驿站，不是这般模样。记得一个被窝里能睡两三个人，臭气熏天，呼噜声无论白天黑夜都没停过，最冷的时候，别说炕上，下面都躺满了人，想要好好睡一觉，是当时最大的奢望。”

贾来喜拎来热酒，说道：“流放的罪犯和侯爷怎能相提并论，有马厩住就不错了，途中冻死饿死的不在少数，能活着到达镇魂关，那叫命大，得给菩萨烧高香。”

李桃歌唏嘘道：“是啊，当初多亏周大哥照拂，要不然我这条命，不知会扔到哪里。”

贾来喜倒了一碗酒，推到他面前，李桃歌手还没伸平，就被赵茯苓把碗搂在怀里，黑着脸说道：“公子，你还没痊愈呢，怎能饮酒，今天不许喝，明天也不许喝！后天再说！”

平时小黑丫头言听计从，可涉及到公子身体，张牙舞爪犹如拼命模样。

李桃歌也惹不起护犊子的母老虎，投去求救眼神。

贾来喜解释道：“少主精气元气还没有恢复，受不得冷，这是高粱酒，有祛寒功效，这些天来大补之物服用太多，其实对身体并不好。况且酒乃药引，沾沾五谷杂粮，接接地气，能更快痊愈。”

“真的？”

赵茯苓抱着酒碗，狐疑道：“怎么感觉你们俩串通起来在骗我？”

贾来喜心平气和道：“我自幼便是相府家臣，怎能会害自己主子，赵姑娘，贾叔叔之前的话，句句属实。”

李桃歌一个劲点头，“就是就是。”

一个琅琊侯，一个珠玑阁统领，还得努力挤出笑脸，讨好黑皮丫头。

“那好吧。”

赵茯苓见到二人神色不似作伪，恋恋不舍将碗递了过去，“不许多喝啊！”

没人管的时候，酒喝起来味道并不浓郁，一旦有人看管，普通高粱酒突然变得色香味俱全。

李桃歌望着琥珀色酒液，吞了口口水，浅尝一小口，咂吧咂吧滋味，舒爽出声，笑道：“赵之佛有心了，派一队武夫挨冷受冻，做事还得如同女子般细腻，我要是奉命武将，不知该有多头疼。”

贾来喜说道：“赵之佛带兵有方，军纪极严，麾下多为能征惯战之辈，与贪狼军厮杀这么多年，仍能守住北线，赵帅功不可没，依我看来，北策军在大宁独占鳌头，为六大府兵之首。”

“确实如此。”

李桃歌感慨道：“想要带出一支铁军，不仅要养，还得拉出去打，北境常年兵戈扰攘，其实也是练兵的机会，譬如燕云十八骑，那不就是打出来的吗。赵之佛不仅会带兵，更会打仗，一路走来，烽燧，守捉，关戍，数不胜数，连成一道铁血长城，大周铁骑想要用马蹄踏平，不知要付出多少代价。”

贾来喜意有所指道：“所以圣贤说读万卷书不如行万里路，多看才能多想，多想才能多做，赵之佛用十几年构筑成的防线，学起来可用不了那么久。”

李桃歌心领神会，端起酒碗，还没放入口中，耳边传来赵茯苓幽魂般声音，“公子，过量了，再喝就没命啦。”

李桃歌急忙放下酒，干咳两声掩饰尴尬，问道：“对了贾叔叔，这次送咱们去夔州的将领是谁，这么久未曾谋面，谢都不知道该谢谁。”

贾来喜灌了口酒，答道：“北庭五虎之一，折冲都尉，有疾风山君美誉的房琦，这家伙相当不简单，负责北线谍报刺杀，自从去年掌管铁鹞子以来，与贪狼军的摩擦中，几乎没吃过亏。听说瑞王想要招他为女婿，房琦却说，大丈夫马革裹尸，不知何时醉卧沙场，怕误了郡主终身，竟然回绝了瑞王好意。”

李桃歌揉着下巴，拔着胡茬沉思，突然展颜笑道：“刘甫丢了保宁虎符，想要把手伸进别的都护府，赵之佛在北庭当不了多久的家，不如招揽有权有势的青年才俊。嗯，这一步棋，看似高明，其实昏招百出，谁会背叛以前的主子，投身逐渐失势的瑞王府。看来刘甫的当务之急，不是招揽武将，而是先找一个靠谱的幕僚，以免沦为笑柄。”

贾来喜轻声道：“刘甫急功近利好大喜功，恐怕斗不过太子。”

“即便斗得过，圣人也会插手。”

李桃歌耐人寻味道：“别忘了，去年梅花卫血洗京城，是谁来收的尾。”

内相段春。

李桃歌再次说道：“父亲说，圣人要的是平衡，而非一览众山小，只要在位一天，谁都别想一家独大。”

贾来喜惊叹道：“怪不得诸多势力起起伏伏，原来有这般缘故。”

李桃歌挑眉道：“我若是去给刘甫当幕僚，顺便把郡主芳心掳走，会不会给王爷一个惊喜？”

贾来喜撇嘴道：“惊是惊，未必有喜。”

李桃歌嘿嘿一笑，对小黑丫头谄媚笑道：“好不容易聊到兴起，赐半碗酒吧。”