“我不得不告诉您，公爵阁下，从正门大张旗鼓进来恐怕并非是个好主意。”留着山羊胡、管家打扮的老者对海莲娜·桑德拉·纽卡斯尔如是说道。

据说——郑晗希怀疑主要是并非特别喜欢“血腥公爵”的那些人在说——裘德·冯·勃朗特，是最应该继承勃朗特家主之位的血族，因为他是已知勃朗特权势第二滔天的。没错，这位山羊胡管家是不列颠血族始祖斯坦利的心腹和关系最亲密的顾问，而斯坦利创造了血族势力，统领下的勃朗特家族是当时最大的血族分支，成员涵盖这个超自然物种集群的大部分。同样没错，既然裘德在扮演斯坦利的心腹和顾问的角色，那么他确实有着巨大的选择权，有资格判断该让斯坦利去关注哪些事情；另一方面，斯坦利也选择使用裘德这一战略武器去解决一些不愿被人知道的问题，在这种情况下，勃朗特直系的命运将与这位管家密不可分。

所以，没错，说裘德是世上最应该继承勃朗特家主之位的血族也没什么不对。

然而请记住，身为已知唯一的血族联盟权势第二滔天的存在和任何方面的第二位都没什么区别。也就是说，毕竟不是首位，得不到身为领袖能得到的那些好处。另外，裘德的地位和身份完全来自他的上层，那个已知唯一血族联盟权势第一滔天的存在的仁慈和需要，也因此他使用特权的能力也就受到了限制。

不过，这倒是很符合裘德的个人喜好，就目前为止。裘德能作为管家继续服务勃朗特直系，说明他本人极少会去争夺权力，而玛格丽特把约克郡的血族托付给裘德，主要还是因为他的能力对她有用，并且他不介意拥有地位赋予的权力。

另外，他也是时常要解答后辈问题的智者，听着他们絮絮叨叨说什么愈发复杂的形势。就此刻而言，访客是纽卡斯尔公爵，在这个节骨眼上。尽管他一直觉得“血腥公爵”就这样将初拥献给海莲娜从各种意义上说都有些草率，但她的存在却不容忽视。

裘德坐在他的老式沙发上抬头望着海莲娜，因为后者站到了桌前，何况是成年形态。她拿着一杯威士忌，添加了适当的冰苏打水，传统的清晨提神饮料。这杯威士忌苏打是裘德递给她的，除了尊重苏格兰习俗，也因为海莲娜是他今天招待的第一位客人，时间还非常早。

“说真的，公爵，你们应该掌握那种，叫什么来着，空间移动技术，我完全不能理解您为什么会选择如此愚蠢的方式。”裘德问，然后海莲娜背后的郑晗希轻轻纠正，“跃迁”，声音不大，但足够让在场的所有血族轻易听见。

海莲娜的脑袋动了动，郑晗希知道这个动作相当于皱眉。“你在嘲笑我的大大咧咧吗，管家阁下？”

“完全没有。”裘德稍稍正坐，算是对称呼的回应，“我在向您为血族做出的贡献表示崇高的敬意。没有人比您更了解约克的局势，没有人比您更懂得盟约和战略之间的微妙变化。但这改变不了您来找我的事实，我对此深感荣幸。我只是想说，即便是您也无法做到完美。”

“你质疑我的行为？”

“我想听听您的解释。”

“好的。”海莲娜放下那杯还没品尝过的威士忌苏打，“那让我解释给你听。我看到了贵族的崩溃，因为我们选择在马斯顿荒原同议会作战，而放弃了约克城的防守优势。我看到了贵族的崩溃，因为王室暗中推动了反制血族的过程，削弱骑士的实力，尽管短期内输家是血族，但胜利的天平正逐步朝议会倾斜。所以，在王室和议会将我们血族踢出棋局后，我们需要找条后路。”

“后路？”裘德说，“虽然我记忆力大不如前了，但我依稀记得不久前您的风格恰恰与此相反。”

“此一时彼一时。当初我以为王室一如既往能够信任，所以想要加以利用。”

“您应该还记得，他们险些成功。就在玫瑰战争，那个王朝更迭的时代。”