滕掌柜重新坐下，给三人倒上热茶。

他指了指窗外那辆残骸：“这些年，我见过无数铁器，从打铁锅到造柴油机。但这辆车——”

他顿了顿，“不是这个时代的铁。这铁里头的纹路，和我这厂里那口老炉里的东西，一模一样。”

他站起身，走到门口：“你们跟我来。”

偏院里，立着一口老炉。

炉身斑驳，锈迹斑斑，但炉膛深处隐隐透出暗红色的光，像有什么东西在里面沉睡。

炉前立着一块石碑，碑上刻着八个字：

“铁骨丹心，万锤成道”

老李头指着那口炉：“这就是那本书里画的炉。六代人了，没人能真正用它锻出东西。当年王三妹来这儿站了小半个时辰，大概就是在等能点燃这炉火的人。”

李冰奇上前一步，右手按在炉身上。

片刻后，炉膛里腾起一簇淡金色的火焰，不烈，却灼得人眼睛发疼。

老李头眼睛一亮，哈哈大笑：“好！李老哥，你这把老骨头，藏着真货！”

李冰奇笑了笑，收回手：“锻了一辈子铁，今天才算真正开了眼。”

滕掌柜站在一旁，静静看着这一幕。

他的脸上没有惊讶，只有一种“果然如此”的了然。

“德华大学那几年，”他缓缓开口，“我听说一件事。王教授那个闺女在实验室里做过一件怪事。

她对着一个烧杯，隔空加热，把水烧开了。

有学生问她是怎么办到的，她说，‘这不是这个世界的学问’。

后来这话传到父亲耳朵里，父亲只说了四个字——‘此女非常’。”

他看向李冰奇。

“这些年我到处寻访高人，德国人的图纸翻烂了，日本人的机器拆遍了，可总差那么一点火候。今天见了这炉火，见了你们，我才明白——我等的，就是能把王三妹留下的这口炉点燃的人。”

接下来，那辆戴姆勒残骸被运进偏院。

孙光翼抱着平板，把发动机的每一处结构都扫描进数据库。

王宝藏把柴油机的工作原理一点点画成图纸。

工休的时候，偏院里就热闹了。

张振东会提溜个篮子过来，里头是刚出炉的火烧，外焦里嫩，咬一口直冒油。

几个老师傅围坐一起，掏出旱烟袋，吧嗒吧嗒抽着。

“小王，”张振东把火烧递过来，“尝尝，潍县肉火烧。”

王宝藏接过，咬了一口：“香！”

孙光翼也啃着火烧，含糊不清地说：“张头儿，您这火烧配上咱那柴油机，绝了。”

张振东瞪他一眼：“净瞎扯。”

老李头蹲在炉边，抽着旱烟，眯着眼看他们仨：“你们这几个小子，干活是一把好手。”

王宝藏嘿嘿一笑：“那是，咱这是要造出惊动三界的柴油机。”

“惊动三界？”张振东愣了，“啥意思？”

孙光翼插嘴：“张头儿，您要是知道这车是从七十多光年外来的，您就不奇怪了。”

张振东吧嗒一口烟：“光年？啥意思？”

“就是光跑一年的距离。”孙光翼比划着。

张振东呛了一口烟，咳嗽半天：“你们仨净拿我寻开心。”

众人哈哈大笑。

笑声里，滕掌柜端着一壶热茶走过来，给每人倒上一碗。

他挨着老李头坐下，目光扫过那三个年轻人，最后落在李冰奇身上。

“老哥，”他压低了声音，目光却望向远处，仿佛穿透了院墙，穿透了时光，“那王三妹，现在在哪儿？”

李冰奇沉默片刻，缓缓开口：“很远。”

滕掌柜愣了一下，随即站起身看向院外。

“今年咱们要试制一台真正中国造的柴油机。”