“两间上房。”沈清漪将一两碎银子放在柜台上。

老者的眼睛亮了亮，多看了她们一眼，但也没多问，取了钥匙便带她们上楼。

房间虽然简陋，但收拾得还算干净。沈清漪关上门，将窗户开了一条缝，观察着外面的街道。

玲珑凑过来，低声道：“小姐，咱们什么时候去沈府看看？”

“不急。”沈清漪摇头，“现在去太危险。万一真有人盯着沈府，我们贸然靠近，就是自投罗网。”

“那咱们怎么办？”

沈清漪沉思片刻，道：“明日一早，我去城东的‘杏林堂’医馆。陆明渊说过，那里的掌柜姓苏，是他父亲旧日故交。我们先找他打探消息。”

“那我呢？”

“你去街上转转，听听市井间的议论，看看能不能打听到沈府最近发生了什么事。”沈清漪顿了顿，又道，“记住，不要打听得太刻意，就当是闲聊。”

玲珑点头：“小姐放心，我心里有数。”

夜深了，京城的喧嚣渐渐沉寂下来。

沈清漪躺在床上，却怎么也睡不着。她翻来覆去，脑海中全是家人的面孔。

父亲沈正清，内阁大学士，位高权重，却也如履薄冰。他性子刚直，得罪过不少人，这次所谓的“家中遇事”，会不会是朝堂上的对手对他发难？

母亲王氏，性子温婉，身体一向不太好，若是家中出了大变故，她如何承受得住？

还有弟弟妹妹……他们年纪尚小，若是家中遭难，他们该怎么办？

沈清漪想到这里，只觉得胸口发闷，眼眶微微发酸。

她想起临行前陆明渊的那句话——“不管遇到什么事，都不要擅自冒险。若发现情形不对，立刻找地方躲起来，等我。”

等我。

她闭上眼睛，深深吸了一口气。

明渊，你放心。我会等，但我也不能什么都不做。

我答应过你，不会擅自冒险。

但我总要弄清楚，沈府到底出了什么事。

窗外，更夫敲响了梆子。

咚——咚——

三更天了。

沈清漪依旧睁着眼睛，望着头顶的房梁，一夜未眠。

次日清晨，天刚蒙蒙亮，沈清漪便起了床。

玲珑已经换了一身利落的短打扮，头上包着布巾，活脱脱一个跑街的小丫头。

“小姐，我现在就出去转转。”玲珑低声道。

沈清漪点了点头，叮嘱道：“午时之前回来，无论打听到什么，都不要轻举妄动。”

“知道了。”

玲珑走后，沈清漪对着铜镜仔细检查了自己的易容，确认没有破绽，才出了门。

城东。

杏林堂医馆。

这是一家不大的药铺，门口挂着一块老匾，上书“杏林堂”三个字，笔力遒劲，颇有古意。店堂里药香扑鼻，几个伙计正在擦拭柜台，整理药材。

沈清漪走进去，目光扫了一圈，落在柜台后面的一个中年男子身上。那男子四十来岁，面容清瘦，蓄着短须，穿着一身青布长衫，正在低头写着什么。

“掌柜的，我想抓几副药。”沈清漪走过去，按照陆明渊教她的暗号，将铜板在柜台上敲了三下，停顿片刻，又敲了两下。

那男子抬起头，目光在她脸上停留了一瞬，随即淡淡地道：“客官要什么方子？”

“安神定志的方子。”沈清漪答道，又补充了一句，“我家相公说，您这里的药最真。”

中年男子的神色微微变了变，他放下笔，对旁边的伙计道：“你去后面库房把那批新到的当归整理一下。”

伙计应声去了。

中年男子这才压低声音，目光锐利地看着沈清漪：“你是……”

“苏掌柜，”沈清漪也压低了声音，“是陆明渊让我来的。我叫沈清漪。”

小主，

苏掌柜的瞳孔微微一缩，随即恢复了平静。他上下打量了沈清漪一眼，似乎是在确认她的身份，片刻后点了点头：“跟我来。”

他带着沈清漪穿过店堂，走进后院的一间密室，关上门，才郑重地道：“沈姑娘，陆大人的信使半月前就到了，说您可能会来。只是没想到……您来得这么快。”

“苏掌柜，”沈清漪也不绕弯子，直截了当地问，“沈府到底出了什么事？”

苏掌柜沉默了一瞬，叹了口气：“沈姑娘，您家中……确实出事了。但不是您想的那种事。”

沈清漪心头一紧：“什么意思？”

“令尊沈大人，半月前在朝堂上弹劾靖王，参了他十大罪状。”苏掌柜沉声道，“陛下留中不发，但靖王那边岂肯善罢甘休？这几日朝堂上吵得不可开交，沈大人被言语围攻，气得旧病复发，已经告假在家休养了。”

沈清漪的心猛地揪紧：“父亲旧病复发？严重吗？”

“太医去看过了，说是肝气郁结，需要静养。”苏掌柜道，“倒没有性命之忧，但恐怕短期内上不了朝。”