“那我母亲和弟妹呢？”

“府上倒还安稳，只是沈大人这一病，府中上下人心惶惶。”苏掌柜顿了顿，“还有一件事，沈姑娘您听了别着急。”

沈清漪强忍着心头的翻涌：“您说。”

“靖王那边放出了风声，说沈大人弹劾他是受了某些人的挑唆，又说沈大人的女儿在外抛头露面、与地方官过从甚密，有辱门风。”苏掌柜看着她，目光复杂，“这些话虽然上不得台面，但在京中传得沸沸扬扬，对沈大人的名声……颇为不利。”

沈清漪的手指微微发颤，脸色白了几分。

抛头露面、与地方官过从甚密……这分明是指她在清河县与陆明渊共事的事。

她没有想到，自己远离京城这么久，竟会成为攻讦父亲的把柄。

“沈姑娘，”苏掌柜见她神色有异，关切道，“您先别急。令尊虽然病了，但圣眷未衰，靖王那边也不敢太过分。您既然回来了，还是先不要露面，等陆大人到了京城，再从长计议。”

沈清漪深深吸了一口气，将翻涌的情绪压下：“苏掌柜，我父亲住的院子，现在谁在照顾？”

“有府上的老仆和夫人在。”苏掌柜道，“不过沈府外围多了一些眼线，不知道是哪边的人。您现在这副模样，倒是安全，但最好不要贸然靠近。”

沈清漪点了点头：“我明白。”

她又问了几句沈府的细节，确认父亲暂无性命之忧，才稍微松了口气。

从杏林堂出来，沈清漪沿着街边慢慢走回客栈。

早晨的阳光洒在青石板路上，京城的街市已经热闹起来。卖早点的摊贩、赶路的行人、挑着担子的货郎……一切都显得那么平常。

可沈清漪知道，这看似平静的水面之下，早已暗流涌动。

父亲的弹劾、靖王的反击、朝堂上的明争暗斗、市井间的流言蜚语……

这一切，就像一张无形的网，正在慢慢收紧。

而她，从清河县一路跋涉而来，不是为了束手待毙的。

回到客栈时，玲珑已经先一步回来了。

“小姐，打听到了一些消息。”玲珑关上门，压低声音，将她在市井间听到的传闻一一道来。

和苏掌柜说的差不多，但也多了一些细节。

据说靖王最近频繁召见京中勋贵，似乎在串联什么。据说有几个御史准备再次弹劾沈正清，罪名是“结党营私”。还有人说，陛下对沈正清的态度有些微妙，既不表态，也不处置，像是在等什么。

“等什么？”沈清漪喃喃自语。

她想起陆明渊手中的那些证据。

朔风关大捷、王擎苍伏法、靖王私通外敌的铁证……

陛下等的，会不会就是那些证据？

若是这样，那她父亲此时的处境，恐怕比表面看起来更加危险。

靖王不会坐视那些证据呈递御前，他一定会千方百计地阻止。

而阻止的最好办法，就是先下手为强，把陆明渊打成“构陷边将”的罪人，把他手中的证据说成是“栽赃陷害”。

沈清漪想到这里，后背一阵发凉。

这场博弈，远比她想象的更加凶险。

“玲珑，”她站起身，走到窗边，望着远处若隐若现的皇宫轮廓，“我们得想办法，在明渊到京之前，帮他铺好路。”

“怎么做？”

沈清漪沉吟片刻，道：“第一，摸清京中各方势力的动向，尤其是靖王那边最近有什么动作。第二，想办法与我父亲取得联系，但不能直接进沈府。第三……”

她顿了顿，目光变得坚定：“找到那些愿意为陆明渊说话的人。林侍郎算一个，还有谁？我父亲在朝中的故交、清流派的人……我们需要一个名单。”

玲珑听得认真，连连点头。

“这件事急不得，得一步一步来。”沈清漪道，“今日先休息，明日分头行动。”

“是，小姐。”

玲珑退出去后，沈清漪独自坐在窗前，望着外面渐渐暗下来的天色。

京城的天，比清河县灰蒙蒙得多。

不是天气，是人心。

她轻轻摩挲着怀中那枚幽兰铜牌，想起陆明渊临别时的那个拥抱。

“不管遇到什么事，都不要擅自冒险。”

“若发现情形不对，立刻找地方躲起来，等我。”

明渊，我做到了。

我平安到了京城，没有冒险，没有暴露。

但等你来的这段时间，我也不会什么都不做。

因为，这是我们共同的仗。

窗外的灯笼一盏盏亮了起来，京城迎来了又一个夜晚。

灯火璀璨，却照不亮那些藏在暗处的魑魅魍魉。

沈清漪知道，真正的较量，才刚刚开始。