文官首位，那是当朝首辅的位置。

西北数载，他设想过千百种回京后的境遇，独独未曾料到是这一种。

他抬眸望向陆白榆，见她眉眼依旧沉静如初，唇角噙着抹浅淡的笑意，仿佛方才之言，并非什么大不了的事情。

他喉头一哽，半晌才压下眼底翻涌的热意，深吸一口气，整肃衣冠，朝着案后那清瘦的身影深深一揖，“老臣，领旨。”

。

张景明前脚刚退出偏殿，后脚李遇白就到了。

“夫人，江南沈家家主沈清鹤远道而来，想见你一面。”李遇白朝陆白榆拱手一礼，从容道，

“沈家在江南士林经营三代，名望极高。沈清鹤的祖父沈彦之，是江南公认的大儒，朝廷三次征辟他入京做国子监祭酒，他辞而不受，留在吴中创办义学，不收束修，专供寒门子弟读书。如今江南官场上，少说有三成官员，少时都在沈家义学开过蒙。”

他向来桀骜不驯的眼底，难得带了几分敬意，

“沈清鹤的父亲继承了沈彦之的脾气，朝廷让他做江左布政使，他称病婉拒，守着沈家的一座义仓，赈了三十年的灾。到了沈清鹤这一辈，仍旧不入朝、不做官，却握着江南三成的盐引。逢灾必赈，遇疫施药，光修桥铺路的事在江南各府县志上就记了不下二十处。江南百姓敬他一声‘沈半城’，说他养了半城百姓。”

他压低声音，又补了一句，“五皇子当年还是亲王时，想从沈家手里截这批盐引，沈清鹤硬是没点头。属下费了不少唇舌才请动他入京。只是......沈先生对朝堂的局势，还在观望。”

江南士林之首？

这可是能够左右朝堂局势的人物。

陆白榆心中微微一动，下意识抬眸看向李遇白，目光在他脸上短暂地停了一瞬。

李遇白坦然迎上她的视线，还是那副不卑不亢的模样，垂在身侧的手，却不由自主地攥紧了袖口。