张保看着眼前这匪夷所思的一幕，心中，如同打翻了五味瓶。
他看到，那些士卒，看着那些文弱书生的眼神里，没有半分轻视，反而充满了发自内心的尊敬。
这……这还是他所认识的军队？
……
巨野县的考场之外，眼见着那李清照与那小吏争执不下，引得围观之人越来越多，议论纷纷。
一个身着青色布袍，手持一把算盘，看上去有几分精明干练的中年人，从人群后走了出来。
“何事在此喧哗？”
那小吏见了他，如同见了救星，连忙上前，躬身行礼。
“蒋敬先生，您来得正好。这位夫人，她……她非要报名应考。”
来人，正是那奉了李寒笑将令，在此处主持科考的“神算子”蒋敬。
他虽然在梁山泊上主要是管理后勤工作，出纳算账的好手，但当年也是落科举子出身，熟悉经史子集，也有文化，更是熟悉科举，现在梁山泊的文职干部不多，所以李寒笑这次就把他给派出来了。
蒋敬闻言，亦是眉头一皱。
他打量着眼前这个虽衣衫陈旧，却难掩其风华绝代的女子，又看了看她身旁那个虽面带风尘，却依旧气度不凡的赵明诚，心中微微一动。
这二人，绝非寻常百姓，他不是粗人莽汉，这点眼力还是有的。
他对着二人，拱了拱手，语气还算客气。
“这位夫人，科举乃国家大典，向无女子应考之先例。还请夫人，莫要在此为难我等。”
李清照却是冷笑一声。
“国家大典？敢问先生，如今这济州地界，是听那东京汴梁的，还是听你梁山泊的？”
“这……”蒋敬顿时语塞。
李清照不依不饶，继续逼问道：“你梁山既已自立，为何还要墨守那早已腐朽不堪的朝廷陈规？你家寨主既敢行那均田免赋、废除贱籍的开天辟地之举，为何就不敢开这女子应考的先河？莫非，在你等眼中，我天下女子，便天生比那男子，低了一等不成？！”
一番话，说得蒋敬是冷汗直流。
他看着眼前这个辞锋犀利、气度不凡的女子，再联想到她方才所言，心中已然猜到了七八分。
他连忙将二人请至一旁僻静的茶肆，屏退左右，这才对着二人，深深一揖。
“敢问二位，可是那从青州避难而来的赵学士与易安居士当面？”
赵明诚与李清照对视一眼，皆从对方眼中看到了震惊。
“你……你如何得知？”
蒋敬苦笑一声。
“公孙一清先生，有腾云驾雾，日行千里之能，曾来山寨说了贤伉俪遭遇，故而我家寨主，早已料到二位会来。亦早已传下将令，若遇二位，务必以礼相待，好生安顿。不想，竟会在这考场之上，闹出这等误会。”
他看着李清照，那双总是精于算计的眸子里，此刻满是发自内心的敬佩。
“夫人之才，蒋某早已如雷贯耳。方才一番言语，更是让蒋某大开眼界。实不相瞒，蒋某以为，夫人之才，怕是尚在赵学士之上。若夫人肯随我上山，蒋某愿亲自向寨主保举，寨主爱才，必当重用夫人！”
赵明诚与李清照闻言，皆是心中一喜。
赵明诚连连作揖，见蒋敬也是读书人做派道，“不敢不敢，敢问学兄高姓大名？是哪一科登榜？”
蒋敬苦笑一声道，“在下蒋敬，落科举子，不曾登榜啊……”
“失言失言……”
赵明诚不由得尴尬万分……
不想，此时的李清照却是摇了摇头。
“多谢蒋敬先生美意。只是，我夫妇二人，既来应考，便是为求一份功名，凭自己的真才实学，在这乱世，安身立命。若靠先生保举，走了后门，与那靠着门荫入仕的朝廷权贵，又有何异？”
她站起身，对着蒋敬，盈盈一拜。
“求取功名只可直中取，不可曲中求。还请先生，能成全我夫妇二人，这最后一点读书人的骨气。”
蒋敬看着她，看着她那双清澈而又坚定的眼睛，良久，良久。
他猛地一拍大腿，哈哈大笑！
“好！好一个‘直中取，不可曲中求’！好一个易安居士！”
“我便破例一次，允你夫妇二人，同场应试！想来寨主也不会因此责怪于我，我倒要看看，你这千古第一才女，究竟能写出何等惊天动地的文章来！”
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三日后，考毕。
发榜之日，整个巨野县，万人空巷。
当那巨大的红榜，被高高挂起之时，所有人都被惊得是目瞪口呆！
只见那榜首之位，赫然写着三个娟秀而又有力的小楷——
李清照！
而那榜眼之位，方才是——
赵明诚！
这妻子把丈夫押了一头的事情，千古罕见，女子登科甲，还是头名，这更是自古没有。
巨野县，出了个女状元！
一时间，传为千古佳话！
街谈巷议，全是谈论李清照的，而广大的女性同胞之中，也有不少饱读诗书者，准备前往应考，跃跃欲试……
可以说，这件事情造成的连锁效应是远远要好于预期的。
……
李寒笑领着张保，走过了田间地头，看过了纺织工坊，最后，将他带到了那新近落成的“梁山兴农司”。
这里，没有刀枪，没有杀伐。
只有一排排整齐的猪舍、羊圈，和那一个个正忙着喂养家禽、脸上洋溢着笑容的妇人、老人。
“这些人，皆是先前战死兄弟的家眷，也有投奔而来的老弱妇孺。”
李寒笑的声音，很轻。
“我梁山，不养闲人。但，也绝不让任何一个为梁山流过血的兄弟，寒了心。他们在这里，凭自己的力气，养猪，织布，酿酒，制糖，耕作一样可以养活自己，活得有尊严。”
张保看着眼前这片充满了勃勃生机的景象，看着那些老人、妇人脸上那发自内心的笑容，那颗早已被鲜血与杀戮磨砺得坚硬如铁的心，在这一刻，竟是微微一颤。
最后，李寒笑将他带回了府衙的书房。
他没有再多说一句，只是将一叠从济州府库中查抄出的、早已发黄的贪腐账簿，扔在了张保的面前。
张保颤抖着，翻开了那本账簿。
触目惊心的数字，如同毒蛇的獠牙，狠狠地咬噬着他的眼睛。
“……崇宁四年，济州岁入，三十七万贯。上缴国库，不足十万。其余，尽入蔡京、高俅、童贯、杨戬四人私囊……”
“……大观二年，黄河泛滥，朝廷拨下赈灾银十万两。经各级官吏层层盘剥，最终落到灾民手中的，不足一万两……”
“……政和元年，为修艮岳，强征民夫三万，死者十之二三。抚恤银，零。”
他一页一页地翻着，那双手，抖得越来越厉害。
他看到，便是他那素来敬重、视为再生父母的张叔夜太守上任之后，这等情况，亦未曾有半分好转。
甚至，因为连番的战事，那加在百姓头上的苛捐杂税，更是变本加厉！
这些事情很显然张叔夜是知道的，但是他肯定也是默认了的，不然济州府的地皮就这么大，他拿什么养兵剿匪？又拿什么来满足朝廷的政令？
张叔夜，他很难，但是平头老百姓在这个循环之中无疑是最难的……
大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米，到了虾米们，他们吃什么？能吃什么？
都说虾米吃渍泥，可是他们还有得别的东西可吃吗……
他“砰”的一声，合上了账簿。
他抬起头，那双总是充满了忠诚与坚毅的眸子里，此刻，满是迷茫与痛苦。
李寒笑静静地看着他。
“张保将军，你的旧主张叔夜，是能臣，是忠臣。这一点，我从不否认。”
“但，凭他一人之力，能改变这个从根上，就已经烂掉的朝廷吗？”
“你为他断后，已还清了他的知遇之恩。你不欠他什么了。”
“现在，我只问你一句。”
李寒笑的目光，如同两把锋利的尖刀，直刺他的灵魂深处。
“你一生所学，都是为了保家卫国。但你告诉我，你保卫的，究竟是这天下万民的‘国’，还是那早已腐朽不堪的赵家‘朝廷’，还是在保张叔夜一个人，这个天下是一个人的，还是天下人的？！”
张保沉默了。
他看着窗外，那面在风中猎猎作响的“替天行道”的杏黄大旗。
他一生所坚信的、黑白分明的世界，在这一刻，彻彻底底地，崩塌了。
他缓缓地，闭上了眼睛。
两行滚烫的清泪，顺着那刚毅的脸颊，悄然滑落。