第一页写的是事实。

王室安插在教廷偏厅的暗线传回情报，教廷强硬派在科伦被捕、和谈签署后并未消亡，而是转入地下。

他们近期通过中间人招募了一批亡命佣兵，人数不确定，暗线估计在三十到五十人之间，其中有至少七到八名具备低阶魔法能力的术士。

佣兵的集结地点在北境中部的一处废弃修道院，距离石嘴子所在的荒原边缘大约四到五日路程。

招募的目的只有一个：在北境边境制造一场魔族袭击。

根据暗线截获的指令，强硬派计划让这批佣兵伪装成魔族，袭击一到两个边境村庄。

烧毁房屋、留下魔族痕迹，然后分别向教廷残余网络和王室同时报告魔族越境攻击平民。

时间窗口大约在半个月到二十天之后。

加雷斯读完第一页，手指无意识地收紧了。

第二页写的是大公的分析。

强硬派的真实目的是重建魔族威胁的叙事。

过去我们所做的这些都在瓦解教廷赖以维持权威的根基。

教廷失去了税权、失去了勇者认定权、失去了地方政务干预权，他们手里最后一张牌就是魔族是真实的威胁。

但这张牌现在也快打不下去了，所以强硬派需要一场新的证据。

只要边境真的有一个村庄被烧了，有真实的人死了，有真实的魔族痕迹被发现了。

那么所有人都会重新想起恐惧。

恐惧一旦回来，教廷说的一切就又有了重量。

魔族威胁的叙事会重新成为主流，勇者讨伐就有了合法性，你在魔界的所见所闻就会被淹没在恐慌里。

大公在信的最后写道：

暗线无法确定具体目标村庄，但从佣兵集结地点和北境边境的地理分布推断，最可能的袭击区域在荒原边缘。

而石嘴子一带的村庄就是候选之一。

加雷斯读完信没有说话，他把信纸递给伊丽丝。

伊丽丝接过去，逐字逐句地看完。

读完之后她把信纸放在膝盖上，抬头看向加雷斯。

风从荒原方向吹过来，带着干燥的土腥味。

堤坝上新垒的石头还湿着，泥水从石缝里缓缓渗出来，顺着坡面淌进溪里。

“如果他们真的制造了一场袭击。死的是真实的人，流的是真实的血。”

“到时候你站在尸体旁边说这不是魔族干的，谁会信？”

加雷斯张了张嘴，没有发出声音。

他知道伊丽丝说的是对的。

一个村庄被烧了，几十具尸体摆在废墟里，空气里弥漫着焦肉和血腥的气味。

幸存者在哭。

教廷的人第一时间赶到现场，指着地上的痕迹说

“看，这是魔族干的”。

然后加雷斯站出来说：不，这不是魔族，这是教廷自己安排的。

谁会信？

加雷斯在堤坝上坐下来。

“如果我去找父亲呢？”

伊丽丝摇头说道。