“这正好中了他们的下怀。”

加雷斯抬头看她。

“你现在是一个人。”

“一个从魔界回来的人，一个在北境帮村民修堤坝的人，一个没有回到贵族圈里的人。这个身份让你说的每一句话都有分量。”

“但你一旦回到大公府，一切就变了。你不再是一个人，你是帝国大公的儿子。教廷会说勇者回到了他父亲身边，他们会把这件事包装成勇者回归贵族体系。然后在那个体系里，有一百种方法让你闭嘴。”

“你父亲能保护你的人身安全，但他保护不了你说的话。你一进大公府的大门，你说的一切都会变成大公的政治立场，不再是一个普通人亲眼看见的事实。”

加雷斯知道伊丽丝说的每一句都对。

但他也知道，如果他什么都不做。

那么半个月到二十天之后，荒原边缘的某一个村庄就会真的被烧掉。

石嘴子，或者石嘴子旁边的什么村子。

那些他帮着修堤坝的人，那个给他一碗麦粥的村老，那个问他你还会回来吗的年轻村民，他们都有可能死在那场假袭击里。

他不能什么都不做，但他也不知道能做什么。

“那我该怎么办？”

该怎么办才能阻止袭击？还是该怎么办才能让人相信他？还是该怎么办才能既不被教廷利用、也不被贵族体系吞没？

他不知道。

伊丽丝坐在他旁边，没有回答。

她也不知道答案。

风从荒原吹过来，堤坝上的泥水还在缓缓地流。

村老从石屋那边走过来，他手里端着两碗麦粥，远远地朝他们喊了一声“歇歇吧，喝口热的”。

加雷斯没有动。

他坐在堤坝上望着北方的荒原。

荒原的尽头什么也看不见，只有天和地交界处一条灰蒙蒙的线。

他不知道那条线的那一边是什么。

他只知道这一边。

他坐着的地方，脚下是湿泥和石头，旁边是伊丽丝，远处是端着麦粥走过来的村老，身后是七八间矮石屋和四十口靠瘦羊和耐寒麦子过活的人。

这些都是真实的。

但真实的东西，有时候恰恰是最脆弱的。

只需要一捧火就能烧掉。

“加雷斯。”伊丽丝轻声叫他。

他转过头。

伊丽丝的目光落在信纸上，她的嘴唇动了动，像是想说什么，但最终只是把信纸重新叠好递还给他。

“先喝粥吧。”她说。

加雷斯接过信纸塞进怀里。

村老已经走到了堤坝边上，把两碗麦粥递过来。粥稀的能照见碗底的裂纹，但冒着热气。

加雷斯接过碗低头看了一眼。

粥面上映着天。

灰蒙蒙的天像要下雨，又像不会下。

他喝了一口。

粥是温的。