而西华门，靠的是常继祖。

他必须亲自出面，不能有任何差池。

“继祖。”吴王站在城门前，低声唤了一声。

城楼上，一道身影探出头来。

灯火下，那张面孔与常茂有几分相似，年轻，锐利，眼中带着一丝压抑不住的激动。

常继祖的目光与吴王对视了一瞬，随即收回。

“开门。”

西华门缓缓打开。

门轴转动的吱呀声在寂静的皇城中格外刺耳，如同撕裂绸缎。

吴王踏入西华门的那一刻，嘴角微微上扬。

第二关，也过了。

过了西华门，便是武英殿。

殿宇巍峨，飞檐斗拱，在夜色中如同一只展开翅膀的巨鸟。

队伍从武英殿前经过，脚步声在空旷的殿前广场上回荡。

吴王抬头看了一眼武英殿的匾额，那三个字在灯火下泛着金色的光泽。

他没有停留，大步向前。

右顺门。

过了这道门，便是乾清宫广场。

乾清宫就在前方，建文帝的寝宫，今夜的目标。

右顺门的守卫已经得到了命令，没有阻拦，没有盘问，任由这支上千人的队伍穿过门洞。

吴王踏过右顺门的门槛，乾清宫广场出现在眼前。

乾清宫。

宫殿巍峨，飞檐高耸，在夜色中如同一头沉默的巨兽。

殿前的石阶宽阔如练，石阶两侧的铜鹤铜龟在灯火下泛着暗青色的光泽。

殿门紧闭，门缝中透出昏黄的烛光。

殿前的广场上空无一人，只有夜风在空旷中呼啸。

安静，出奇的安静。

吴王停下脚步，站在乾清宫广场的边缘，望着前方那座灯火通明的宫殿，心中翻涌如潮。

乾清宫。

他十三岁时随父王入宫，曾远远望过一眼。

那时太祖皇帝还在，这殿中是天下最有权势的人。

他跪在殿外，隔着重重帷幔，听着里面隐隐约约的说话声，心中充满了敬畏和向往。

他那时想，有朝一日，他也能坐在那殿中，俯瞰天下。

此刻，他站在乾清宫广场上，距离那座宫殿只有百步之遥。

百步。

他能看到殿门上的铜钉，能看到石阶上的浮雕，能看到檐角脊兽的姿态。

建文帝，他的庶兄，他眼中的窃位者，此刻就在里面。

只要攻下乾清宫，抓住建文帝，今夜就大功告成。

吴王深吸一口气，银白色的铠甲在火炬的映照下泛着冷冽的光泽。

他抬起右手，向前一挥。

“上。”

上千名死士如潮水般涌向乾清宫。

甲胄的金属摩擦声、刀剑出鞘的铿锵声、脚步踏地的轰鸣声，汇成一片，在乾清宫广场上空回荡。

正月十五，子时三刻。

金陵城的上元灯火依旧辉煌，但城中的气氛已经悄然改变。

几处起火点的浓烟在夜空中弥漫，与礼花的硝烟混在一起，五城兵马司的兵丁满街奔走。

而在这一片混乱之中，汉王府却是另一番景象。

府门大开，灯火通明，演武场上二百名护卫全副武装，甲胄在身，刀剑在手，列队整齐。

他们面色沉凝，鸦雀无声，只有夜风吹动旗帜的猎猎声响。

从子时初刻接到第一份密报开始，汉王便下达了集结的命令。

不到半个时辰，二百名护卫全部到齐，整装待发。

正厅内，汉王朱文圭坐在主位上，一袭黑色劲装，腰悬宝剑，不再是往日那副翩翩公子的模样。

他的面容冷峻，眉宇间带着肃杀之气，眼中却有一种压抑不住的亢奋，那是赌徒在押上全部筹码时才会有的眼神。

上首的客座上，坐着一位老者。

他须发皆白，面容清癯，双目微闭，似是入定。

一袭灰色道袍，朴素无华，腰间悬着一柄长剑，剑鞘古朴，没有镶嵌任何珠宝。

他坐在那里，如同一柄归鞘的宝剑，锋芒内敛，却让人不敢逼视。

天池剑仙，张若水。

长白剑派太上长老，二品宗师。

他本是辽东长白山天池之畔的世外高人，受江阴侯张高之邀，千里迢迢来到京师。

名义上是汉王的剑法师父，实则是汉王手中最隐秘的底牌。

汉王与一众心腹幕僚分坐两侧，无人说话，只有烛火在夜风中轻轻摇曳。

探子一个接一个地回报，脚步声在厅外的廊下急促响起，每一次都让厅中众人的心跳快上半拍。

“报——城中东南西北四处起火，五城兵马司已出动救火。”

“报——吴王府大门开启，有大队人马开出，甲胄齐全，往东安门方向去了。”

“报——东安门已开，吴王人马进入皇城。”

汉王霍然起身。

动作太快，椅子向后滑了半尺，椅脚在青石地面上刮出刺耳的声响。

他的目光扫过厅中众人，最后落在演武场方向。